Ладанка Жанны д'Арк

 – Вас ждут на кастинге!

– Надо идти! – Лилиана встрепенулась. – Работа ждет.

Я вспомнила, что меня она тоже ждет. Условились мы с Лилианой держать друг друга в курсе, если узнаем что полезное. Я-то не собиралась бросать это дело, она – по своим причинам – тоже. На прощание я высказала просьбу:

– Мне бы пару париков и еще чего-нибудь, чтобы внешность менять. У вас на студии этого должно быть много.

– Сделаем!

Охранник Толик проводил меня в раздевалку, терпеливо дождался, когда я оденусь, и отвел в гримерку.

– Что, не взяли? – хмыкнул он.

– Не понравилась, сказали, в другой раз. – Я сделала вид, что расстроилась.

– Я бы тебя взял, – сказал он, – мне ты понравилась.

И сказал это он серьезно, без улыбочки, так что я сдержала ехидный ответ, что, слава богу, не он в студии все решает.

Симпатичная женщина средних лет выдала мне три парика и еще научила, куда вставлять накладки, чтобы нос казался шире, а щеки – пухлее. В общем, я провела время с пользой, и простились мы дружески. Толик куда-то испарился, чему я была только рада, не иначе, он хотел свидание назначить, а мне сейчас не до того."

"Карл VII, несчастный дофин Франции, сын безумного короля Карла VI, сам не ведал, имеет ли он права на престол. Никто в королевстве доподлинно не знал, сын ли он покойного короля или герцога Орлеанского, любовника его матери, Изабеллы Баварской, порочной и коварной женщины, которую за глаза называли вавилонской блудницей. Знала это только сама королева – но она хранила тайну. Она презирала своего бледного, болезненного, нерешительного сына и в письмах и документах именовала его «так называемый дофин».

Несчастный дофин сомневался в своих правах – и эти сомнения лишали его последних сил, делали этого человека, и без того робкого, еще слабее. Некрасивый, низкорослый, тощий, с обвислым носом и сонными оловянными глазами, он хотел, казалось, только одного – чтобы его оставили в покое. Он удалялся в самые дальние уголки Шинонского замка, чтобы побыть в тишине и одиночестве.

Но покой был ему недоступен.

Англичане наступали с запада, бургундцы – с востока, остатки королевства таяли на глазах. Истерзанная войной страна распадалась на множество частей, как лоскутное одеяло.

И тут комендант Вокулёра сообщил дофину, что послал к нему какую-то деревенскую девчонку – то ли святую, то ли ведьму, которая вбила себе в голову, что призвана спасти королевство и короновать его на царство.

Так кто же она – святая или ведьма? Дофин никак не мог решить этот вопрос, когда Жанна со своими молодыми спутниками уже входила в Шинонский замок по подвесному мосту. И тогда он решил устроить для нее небольшое испытание.

В парадной зале люди толпились, как на рыночной площади.