Зеранг

Валентайн должна доказать свою силу. Обычно претенденты много лет служат на благо школы, показывая, что они достойны этого звания, но у нас нет времени, поэтому Валентайн должна пройти испытание боем.

— Да она едва ходит! — возмутился Алекс. — Если она сильно напряжется, ее ядро развалится.

— Учитывая чрезвычайные обстоятельства…

— Благословенные чрезвычайные обстоятельства, — обрадовался землянин оговорке хранителя.

— … Валентайн может использовать помощника, но не старше, младшего ученика, — закончил Арон.

— То есть меня! — возмутился Алекс. — Ну ты и гад! Разве я мало сделал для вашей школы? И почему ты мне ни слова не сказал заранее? Боялся, что я сбегу? Так я и сейчас могу! Вот возьму Валентайн и оставлю тебя здесь одного разбираться с проблемами… между прочим, это ты пробудил того каннибала, из-за которого все началось.

— Старейшина Тотхатор, показался мне лучшим выбором в тот момент, — невозмутимо парировал Арон.

— Ладно, я понял, что от тебя ничего другого не дождешься... Бой так бой. Но с тебя должок.

Хотя Алекс возмущался, умом он понимал, что в мире адептов, где пуще всего ценилась сила, эту самую силу нужно постоянно доказать. Спасибо, что хранитель вообще подыгрывает им как может и постоянно ищет обходные пути. Видимо, действительно жить очень хочет — он-то отсюда точно не сбежит! — но напрямую Арон не может нарушить правила из-за встроенных ограничений.

— С кем нам придется сражаться?

— С тройкой высших стражей, — невозмутимо ответил хранитель.

Алекс развернулся к Валентайн, чье кислое лицо не выражало ни малейшего энтузиазма.

— О чем он толкует? — спросил он.

— Высшие стражи — это самые сильные стражи, — уныло произнесла она.

— Информативно. Ты их хоть раз видела?

— Только на больших мероприятиях. Их использовали в качестве почетного караула, — Валентайн закусила губу. — Мы с ними не справимся!

— Почему? Бой с ними — один из способов стать старейшиной.

— Стать старейшиной? Ты же только что своими ушами слышал Арона, что старейшиной становятся лишь после долгой службы. Бой со стражами — это обман. Все равно, в нормальных обстоятельствах такому «старейшине» никто не доверит управление школой. Только званием наградят и все! Испытание придумано просто чтобы у новичков появилась иллюзия, что самый последний ученик может занять высший пост. Однако единицы сумеют выдержать бой с высшими стражами, для нас это гарантированная смерть.

— Откуда такие сомнения, если ты ни разу не сражалась с высшими стражами?

— Просто знаю и все! — буркнула Валентайн. — Их тела — артефакты высшей пробы, связанные с великими артефактами, а слепки матриц сделаны лучшими мастерами школы. Они практически непобедимы в индивидуальном бою. Тем более их будет трое.