Зеранг

— Зачем явилась?

— Поговорить! Нам надо обсудить важные дела.

— Для этого есть дальняя связь.

— Ты знаешь мое отношение к переговорам. Только лицом к лицу. Глаза в глаза. Так что надень портки и встреть нас как следует.

— Не смей меня унижать перед моим учеником, — рассердился Зоб. — И я всегда одет.

— Ой, какие мы нежные. Помню раньше ты не был таким скромным… — Вассанда повернулась к Алексу, подмигнула и заговорщицким тоном произнесла: — Мы когда-то встречались.

Землянин ничего не ответил. Только укоризненно посмотрел на древнюю. Ну вот зачем втягивать его в эти интриги. Понятно, что Вассанда манипулирует Зобом, чтобы крикун был чуть посговорчивее на переговорах, но Алекс предпочел бы ничего не знать о любовных похождениях древних мастеров пространства. Мало ли как они проводили эти тысячелетия…

Очевидно, Зоб отлично понимал тактику Вассанды, поскольку сердито пробурчал «Опять ты за свое!», но послушно затянул их в кисель…

Зал, в котором старейшина Голоса неба встретил гостей, был попроще хором Вассанды, но вместе с тем вызывал уважение и больше напоминал не храм, а крепость. Хотя сложно было сказать, чем именно, ведь толщина стен тут не имела значения, возможно такое впечатление создавали штандарты из очень плотной ткани, развешанные по стенам, и двойной ряд толстых, высоких колонн.

В общем, никакой воздушности и ажурности Незримый путей, напротив — грубоватая демонстрация мощи.

Прямо по центру располагался длинный каменный стол и ряды таких же каменных стульев. Во главе сидел высокий, темноволосый мужчина с правильными, можно сказать, благородными чертами лица и высоким лбом. На нем был объемный синий балахон, слегка похожий на рясу.

На вид Зобу было около тридцати-сорока лет, и он ничем не напоминал старого скрягу, чей образ сложился в голове Алекса.

— Садись, Вассанда. А ты ученик встань рядом со мной. Нечего ученикам сидеть, когда мастера разговаривают.

«Мелочный какой… Я тот тут при чем?», — мысленно усмехнулся Алекс, но решил не выпендриваться и не качать права — пусть после знакомства с Незримыми путями значение Голоса неба несколько снизилась, но ему еще миллиарды зарабатывать, а для этого желательно понимать расклады между школами.

Первое что бросилось в глаза — Зоб не был так уже сильно расстроен визитом Вассанды. У Алекса даже закралось подозрение, что недавнее возмущение было игрой на публику и втайне старейшина надеялся на визит древней. В конце концов, не зря же Зоб первым делом отправил ученика к перевозчикам. Мол главные союзники и все такое. Но может дело объяснялось не только прагматическими соображениями…

«Вот ведь жук! Заставил меня спасти свою зазнобу. Небось еще себе припишет заслугу», — восхитился Алекс.