Сотрясающий землю

Затем он развернул карту, включил фонарь и определил свой примерный маршрут. Судя по схеме, конференц-зал находился не так уж далеко – через три поворота и пару десятков метров в узкой трубе. Он взял фонарик в зубы и, стараясь не производить лишнего шума, двинулся вперед.

– Удачи, – пожелал ему Гордей. И начал медленно разматывать веревку, привязанную к Легостаеву.

Глава шестнадцатая

Над овальным столом

Персонажи шпионских фильмов, которые Никите доводилось смотреть, передвигались по вентиляции с необычайной легкостью. В действительности все оказалось гораздо сложнее. В трубе стояла тьма, хоть глаз выколи, и тусклый свет фонарика практически не спасал положения. К тому же внутренние стенки вентиляционной шахты покрывал толстый слой грязи и пыли. Киношные герои всегда выскакивали из вентиляции чистенькие и опрятные. Никита же вывозился как черт. Счастье, что он не страдал аллергией на пыль."

"Однажды ему уже приходилось спасаться бегством по вентиляционным трубам. Это случилось во время его первого превращения в тайной подземной лаборатории «Экстрополиса». Никита помнил те события урывками, словно они происходили с кем-то другим. Но ему почему-то казалось, что он передвигался по трубам очень быстро и свободно. И как-то ориентировался в темноте…

Сейчас все было совсем по-другому. Добравшись наконец до нужного люка, забранного тонкой решеткой, он припал к прутьям и глянул сквозь них вниз.

Никита увидел часть просторного кабинета – на стене висел большой видеоэкран. А прямо под его ногами располагался блестящий стол овальной формы, окруженный пустыми креслами. Судя по всему, он попал куда нужно.

Никита взглянул на свои часы – до совещания оставалось десять минут. Он улегся на живот и подпер голову руками.

Расскажи ему кто-нибудь год назад, что он будет лежать в вентиляционной трубе главного здания Департамента безопасности и подслушивать разговоры представителей власти, он рассмеялся бы ему в лицо. А сейчас?

– Хочешь жить, умей вертеться, – тихонько вздохнул Никита.

В назначенное время двери зала распахнулись, и помещение начало заполняться людьми. Никита из своего укрытия видел лишь макушки входящих. Когда же все расселись вокруг стола, он сумел разглядеть и их лица. Некоторые оказались ему знакомы, например Павел Васильевич Воропаев, отец Ксении и главный прокурор города. Следующим вошел пожилой седовласый мужчина в военной форме с генеральскими погонами. Видимо, это и был представитель военного министерства. Остальных Никита не знал, а вот Панкрата и его напарницу Эмму, красивую блондинку, обожавшую дорогие брючные костюмы, приметил сразу. Они вошли в зал последние и заняли места у дальнего края стола, поближе к видеоэкрану.