Выжженая земля. Тетралогия

График выхода на связь со штабом, — Кротов протягивает мне лист бумаги и карту, на которой он сделал пометку, — частоты… короче, все, что положено. Вопросы?

— Пополнение снаряжения?

— Соответствующие распоряжения уже отданы, начальник тыла должен обеспечить вашу группу всем необходимым. Время возвращения вам не устанавливаю, понимаю, что ситуация труднопредсказуемая. Но надеюсь, что данный выход не станет слишком уж долгим.

Я тоже очень хочу на это надеяться. Задача на первый взгляд вполне себе стандартная. Пойти — найти-навести… вполне в духе «серых». Откровенно говоря, мне не очень понятно только одно.

Зачем я там нужен?

Небольшой лагерь (относительно небольшой — основные запасы были замаскированы в часе ходьбы от поселка, глубоко в лесу) был организован по всем правилам. И даже более — Гратц, хорошо себе представлявший, где они все имеют честь пребывать, никаких особенных иллюзий не строил. Да, на первом этапе удалось не сильно задеть местное население и заодно основательно укоротить аппетиты вчерашних уголовников. Так что этот возможный геморрой удалось предотвратить. Без стрельбы и явного насилия (разбитые в ночной тьме морды бандитов не в счет) и — что главное, без пролитой крови. Так что некоторые основания для нормальных взаимоотношений с жителями поселка имелись. Правда, никогда не стоило забывать того, что это — русские! (Татары, калмыки, мордва — да кто угодно! Здесь — они все русские!) А стало быть, гарантировать от неожиданных «сюрпризов» никто по определению не мог. Один только бог знает, какие мысли могут вдруг возникнуть у них в головах… Сочтут еще, что их как-то обидели и ущемили…

И поэтому инструктаж майора был предельно жестким и весьма информативным.

— Прошу вас всех — точнее, приказываю! — обвел он глазами группу офицеров. — Первый этап мы выполнили — и это есть правильно! Четко, в срок и по плану! Хорошо! Теперь — второй, самый сложный.

Он прошелся по палатке, сцепив руки за спиной. Остановился и четко, по-строевому, развернулся лицом к стоявшим навытяжку слушателям."

"— Задача будет предельно краткой — с этого дня все солдаты онемели! За исключением тех, кто уполномочен на контакты с местными. Во всех случаях это должны быть лица, знающие русский язык! Все разговоры с населением — только в присутствии офицеров! Из лагеря не выходить — ни за чем. Воды достаточно, мы стоим на ручье. Продовольствие… пока есть. На неделю нам в любом случае этих запасов достаточно. Еду и напитки от местных — брать! Если сами дадут, естественно. Не отказываться и всегда — я подчеркиваю, всегда, — поднял палец к потолку палатки майор, — в обязательном порядке чем-либо отвечать, отдариваться.