Чужая земля

И бородатый понял, что зря он сюда пришел…

За день до этого

Иттихад-е-Ислам

Река Ефрат

День первый

Одна из главных рек в этом регионе мира, река Евфрат с ее многочисленными притоками и замысловато разделяющимся на несколько рукавов устьем — определяла немалую часть жизни в этом регионе. В дельте самой реки жили маданы, так называемые «болотные арабы». Оно перебрались сюда из Ирака, где жили так же, как и здесь, на реке Евфрат, в ее заболоченном устье, почти на самой границе Ирака и Ирана. Значительная их часть была вынуждена сняться с родных мест потому, что на их землях проходили самые жестокие сражения ирано-иракской войны, оставившие после себя жуткую, заболоченную пустыню с ржавыми и заросшими водорослями, или засыпанными песком останками подбитой боевой техники. Потом — Саддам Хусейн начал беспощадно преследовать их — это было уже после Бури в Пустыне. Степень их действительной вины никто и не пытался выяснить: возможно, они в чем-то помогали иранцам в восьмидесятые, ведь они были шиитами, как и сами иранцы. Возможно, и нет — ведь шиитами были большинство иракцев, а Саддаму просто нужно было сорвать на ком-то злость после поражения его армии в Кувейте. Как бы то ни было — значительная часть этого скрытного, жестокого, очень опытного во всем, что касается жизни на воде народа — стала легкой добычей безвестных вербовщиков, и переселилась сюда, в Новую землю, где и поселилась в дикой дельте Нового Евфрата. Болотные арабы были вооружены и хорошо знали местность, с ними не связывались даже местные бандиты и наркомафия — тем более, что маданы поддерживали обычай кровной мести. Не связывались с ними даже самые закаленные диверсионные подразделения русских и англичан — получать второй Вьетнам никому не хотелось. Для того, чтобы что-то сделать на реке Евфрат — нужен был «флот коричневых вод», по размерам сопоставимый с тем, что был создан во Вьетнаме…

Но река — была практически единственным способом проникнуть в Мекку тихо и так же тихо и незаметно из нее уйти. Либо — уйти не тихо и не незаметно — но по возможности, уйти живыми. Никакого другого способа не существовало…"

"Большой, квадратный, с раздувшимися до предела щеками увеличенных баков вертолет МН-47Е медленно крался над дельтой Евфрата, удерживая высоту не более десятка футов над бурой, волнующейся от поднимаемого винтами ветра водой. Этот вертолет — был единственным в Новой земле боевым вариантом Чинука, он был закуплен за той стороне и переправлен через ворота вместе с восемью списанными и выкупленными за небольшую плату вертолетами CH-53E и MH-53 Сикорского — армия США сняла их с вооружения и поставила на хранение, а частные лица — купили как бесполезное федеральное имущество.