Затерянные земли или Великий Поход

— Белое дерево — мечтательным тоном произнесла Роска — Особое, а древесина гибкая? Ветки толстые? Хорошо гнутся? Папа, а можно я от дерева ветки три отломаю? На удилища!

— Что ты! — заволновался Злоба — Нельзя, девочка! Ни в коем случае нельзя!

— А дядя Орбит говорит, что можно, если быстро и незаметно. И еще говорит, что бездействие порождает промедление, что переходит в нерешительность, и, следовательно, порождает слабость и трусость… А эти качества не для настоящих рыболовов!

— Посмотрим — пообещал я — Может и отломаем… Угостишь папу ухой наваристой?

— Конечно! Ну, поехали? К белому дереву…

— Хороший бы тихушник из нее вышел — вздохнул Шепот и, встрепенувшись, повернулся ко мне — Так что там за умение древних, Рос? Мы ведь с тобой из одного болота хлебали, одних и тех же кровососов давили и в порыве душевном говорили в дружбе вечной и нерушимой…

— Впервые слышу — отказался я от подобных обвинений — Где здесь север?

— Рос! — крик Кэлен был наполнен тревогой, проваливаясь по колено в палой листве, она бежала к нам — Тревога на палубе!

— Ох ты ж — выдохнул и Шепот, разворачиваясь и вытаскивая цепь — Слышите грохот?! Какого лешего…

Грохот и впрямь поднялся знатный. А еще хруст, скрип, треск и буханье. И все эти шумы нарастали в громкости в очень быстром темпе. Вздев руки вверх, Злоба чуть откинулся назад и всем телом резко наклонился вперед, словно бы бросая зажатый между ладонями большой пляжный мяч.

— Сияй!

Полыхнувший магический шар света мог бы поспорить по яркости с военным прожектором. Местность высветило метров на пятьдесят. И мы разом пораскрывали в изумлении рты, когда увидели, как прямо на нас прет исполинский пень, опирающийся на толстенные черные корни, похожие на ужасные щупальца. На обращенной к нам стороне пня злобно полыхали большие глаза, яростно щерилась щепастая пасть.

— Пень пожиратель! — закричал Док, маша руками как пропеллер, спешно что-то колдуя — Читал о них! Это древесная нежить! Но обычно они не ходят!

— Что это на нем? — указал я, подходя ближе к дочери и тыча пальцем в макушку монструозного пня — И кто там бегает на нем как букашка?!

— Мать честная… — выдохнул Шепот — Башня! Он на себе реальную башню тащит каменную! А на пне… всадник?! Ну-ка…

Тихушник поднес к глазу длинную подзорную трубу, вгляделся и подпрыгнул метра на два в воздух.

— Мать его! Это Фагнир Некроз! Из Золотых Тамплиеров! И какая-то девчушка…

— Фагнир? — отозвался Злоба — И ведь прут прямо на нас… да не может быть, чтобы поджидали! И маловато их для атаки.

— Они от кого-то свалить пытаются — ответил я, глядя на курящиеся дымом участки коры на ожившем пне — Кто-то за ними следом гонится. Кто-то сильный и решительно настроенный на убийство.