Новые земли

Но здесь хайты почему-то изменили своему обыкновению – резко свернули, пошли вдоль стены стланика. И это Рогова насторожило, потому что основания для такого маневра у них не было – ведь как раз здесь открывался удобный проход без сплошных зарослей. И можно прекрасно разглядеть старый след, по которому отряд врагов двигался на запад. По нему же они возвращались, за все время ни разу не сошли.

И что же такое случилось на этот раз? Хайты ведут себя непонятно, а это плохо. Командир обязан знать все о действиях противника.

Киря, догадавшись о причине остановки отряда, высказал очевидную мысль:

– Наверняка эти уродцы что-то задумали. Просто так топтать целину смысла нет, тут явно какой-то подвох.

– Может, разведку пошлем? – предложил Палач. – Заросли густые, там триллы могут сидеть, а след близко к кустам проходит.

Рогов покачал головой:

– Разведчиков беречь надо – ведь если там и правда сидят десятка полтора тощих, это может плохо закончиться. Разворачиваемся, но по следу не идем. Смещаемся метров на пятьдесят от него, движемся параллельно, чтобы все время его видеть. Если в зарослях засада, резко налететь не смогут.

Идти по нетронутому снегу – то еще удовольствие. Но тем и хорош большой отряд, что можно постоянно менять выдохшийся авангард на свежий. Где три-четыре человека пройдут, там остальным легче будет, а задним так вообще лафа.

Предосторожности не оказались излишними – хайты и правда задумали нехорошее. Свернув с тропы, они натоптали след вдоль подходящих для засады зарослей, где-то дальше свернули в стланик, вернулись по нему до нужного места и терпеливо ждали, когда преследователи пройдут в десятке шагов, подставившись под залпы увесистых дротиков. Нормальный щит от них спасает даже на минимальных дистанциях, но им еще надо успеть прикрыться, а это непросто, учитывая, что все они в походном положении.

Да и сколько в отряде таких щитов? Четыре штуки всего – не та деталь амуниции, с которой следует бегать по горам.

С доспехами сложнее. Тяжелых лат нет, а остальное хоть дает хорошую защиту, но хватает и слабых мест, да и дротики у хайтов недурственные, расстояние всего ничего, без раненых точно не обойдется.

Но земляне не сунулись в западню, удалились от проторенной тропы на полста метров – дистанция для триллов запредельная. Глядя, как люди проходят мимо, те не выдержали, выскочили из зарослей, поспешно рванули наперерез, держа дротики наготове.

– Мушкетеры! Беглым! Арбалетчики работают только по тощим по готовности! – скомандовал Рогов, забираясь в глубокий снег."

"Надо освободить место для стрелков – он сейчас здесь не нужен, у него нет ни мушкета, ни арбалета, только тяжелый пистолет в коробчатой кобуре.