Край чужих земель

— А твои братья и я? Мы будем умирать здесь от голода?

— Я предложил идеальный вариант, Алисия. Ты выходишь за барона, братья получают средства на обучение, а я остаюсь при дворе, - открыл мне полностью картину, какую представлял себе, брат.

— Нет, дорогой, так не пойдет. Осенью я сама, как нынешняя хозяйка графства, отправлюсь в наш большой дом, и сама займусь налогами и их распределением.

Если раньше я хотела, чтобы осень наступила как можно позднее, то теперь ждала ее с небывалым энтузиазмом. А вообще, посетить те земли графа-отца я хотела много раньше осени. Благо, карета герцога у нас имелась, и мне казалось, что он не будет противиться одолжить ее мне.

Впервые в нашем зале народа было столько, что не протолкнуться. Обед удался, и многие просто не понимали что им подают. С обеда мы должны были начать нашу выставку прямо на ближних полях, но было одно «но»:

— Графиня, я не могу рассказать вам всего, но вы должны понять меня и просто довериться, - начал герцог буквально перед самым прибытием гостей. – Ваши гости не должны знать, что я здесь. Граф Истан знает об этом от самого Его Величества, но я должен предупредить и вас. Эти несколько дней я должен буду переждать в комнате, а в моменты, когда гости будут на полях или охоте, с удовольствием проведу время с Грегори в мастерской, - он поклонился, и я поняла, что никто мне не станет объяснять причину этого заявления."

"— Герцог я понимаю, что у вас здесь какие-то свои цели, и не стану препятствовать, и уж тем более говорить о вашем присутствии, но мне бы хотелось знать причину…

— Пока я не могу сказать ничего, графиня. Это не мое решение. Но в будущем я постараюсь объяснить вам, и, думаю, вы поймете это мое поведение.

— Хорошо. Тогда, ваш слуга будет приносить вам еду прямо в комнату, но я не ручаюсь за наших гостей, которые могут случайно войти к вам…

— Я уже сделал запор на двери, графиня. Случайных гостей в моих покоях не будет, - уверил меня граф, и мне стало еще беспокойнее.

Женщины за столом расхваливали замок, особенно красивый пруд возле него, отличный стол и наш палаточный лагерь. Такой прием был для них в диковинку, и я радовалась, что хоть это мы сделали правильно. Походные печи, коих здесь, как в оборонном замке было достаточно, хорошо прогревали легкие шатры по ночам, а днем из этого палаточного городка открывались прекрасные виды на реку и наши поля.

— Графиня, спасибо за прием, - начала одна из женщин лет сорока, которую звали Марибет. Графиня-соседка, оказывается, была знакома с матерью Алисии, которая в последние годы жизни стала далека от дворца.

— Я рада, что вы оценили, графиня. Сегодняшняя выставка пройдет в полях, и вы можете прогуляться вместе с мужьями или приехать на берег в вашей карете.