Край чужих земель

Она нравилась мне все больше и больше.

— Да, Его Величество любит, когда его окружают молодые и красивые люди, - ответила Люсия, уже отложившая полотно с пяльцами на стол.

— А я слышала, что он окружает себя магистрами, да и сам – частый гость в магистратуре, - решила добавить я, чтобы хоть как-то вклиниться в беседу.

— Слышала от сорок, которые пролетают мимо вашей тмутаракани? – не унималась Люсия, но мне это очень нравилось. Люди, открыто выражающие свое мнение – так себе враги. Было бы хуже, если она играла роль моей подруги, а потом укусила, как только я повернулась к ней спиной.

— Да, у нас здесь разговаривают даже сороки, - ответила я, заметив, что матушка Люсии посмотрела на нее тем самым поучительным взглядом, который означал не что иное, как: «детка, знай меру, мы в гостях».

— Алисии всегда нравилось жить здесь. Я помню, когда наш отец ездил к графу, а мы с матушкой и братьями навещали вашу матушку… - начала было одна из девушек, всегда следующих за Люсией. Но взгляд «королевы» этого курятника быстро охладил ее пыл, и она опустила глаза.

— Да, Катрина, мне тоже нравилось, что здесь можно было уйти к реке или играть в прятки вокруг озера внутри крепости, - вставила Мария. Она либо хотела поддержать разговор в хорошем русле, не давая Люсии занять собой все пространство, либо же напоминала мне, как зовут девушку.

— Теперь Алисия хозяйка замка и всех земель, - добавила очень к месту матушка Марии и улыбнулась мне. – Я даже не представляю, как возможно девушке самой все здесь решить.

— Мы все прекрасно понимаем, что графство сейчас держится на Истане. Она лишь официально является хозяйкой. Выгодный брак, как говорит мой отец, мог бы решить проблему, но, - с видом знатока опять вставила эта черноглазая змея.

Я уже пару раз уколола палец от того, что руки были напряжены. Эта мегера, похоже, смогла пробить брешь в моей непоколебимости. И это было удивительно. Скорее всего, моё юное тело не смогло побороть эмоции.

— Раз граф Истан так опытен и умен в свои годы, может, вам стоит выйти замуж за него и стать хозяйкой части земель, Люсия? Я была бы рада иметь такую прекрасную сноху, - натянув воодушевленную улыбку, не думая, ответила я.

В столовой повисла тишина. На меня смотрели все. Люсия начинала краснеть и фыркать, потому что заяви она сейчас, что замуж за нищеброда выйти не может, все ее сочтут невежей, а сплетни о языке девушки разлетятся, как только все разъедутся по домам.

— Этим занимается мой отец… он сам выбирает мне жениха, - ответила она кротко и опустила глаза, поняв, в какую неудобную ситуации попала.

«Один – один, стерва ты этакая, а теперь крутись, как уж на сковороде», - подумала я и продолжила начатое:

— Думаю, на охоте Истан поговорит с ним. У нас есть что предложить, Люсия.