Гридень 6. Собиратель земель

Ну, а Ростислав рванул было к Владимиру. Рванул, да прыти особой не оказалось. То поля выжженные вокруг, то полудохлые кони от недоедания и вдыхания угарногогаза еле плетутся и вовсе дохнут, то вода отравлена. А еще Стоян устраивал засады на разъезды Ростислава Юрьевича, случались ночные бои. Причем, Ростислава постоянно оттягивали от направления на Владимир. Поэтому не пять-семь дней шел ко Владимиру Ростислав, а все восемь, у него еще два перехода точно. То есть у меня два дня, чтобы взять Владимир, сразу же отправить не менее двух тысяч ратных на земли Братства, или в Суздаль, и приготовиться к обороне стольного града, ну, или к сражению от обороны.

Когда еще только заалел рассвет, начали работать катапульты. Они били не только по гребню стены, но и по валам, которые поднимались чуть ли не до середины стены. Били зажигательными снарядами. Такой обстрел решал две важнейшие задачи.

Первая — это то, что прогорали смола и масло, которые были разлиты на валы. Ведь достаточно лишь искры, чтобы воспламенилось все вокруг. И эта самая искра, наверняка, должна была появиться в самый напряженный момент боя, когда мои братья будут на валах, им и предполагалось, по задумке врага, сгореть. Отличная, нужно отметить, задумка. И хвала Господу Богу, что мы увидели, как разливают на склоны валов смолу и масло.

Вторая причина того, что были зажжены валы — это стремление обратить оружие врага в свое преимущество. Дело в том, что рядом были поставлены наши оставшиеся корзины и уже три осадных башни. Оттуда непрерывно шел огонь по противнику на стенах. Получалось, что в ярком свете горящих валов мои воины прекрасно, даже несмотря на чадящий дым, видели противника, просто находясь выше. А вот врагу приходилось туго. Мало того, что их слепила яркость, так еще угарный газ не самым благотворным образом действовал на организмы защитников.

Почти безответное избиение ратников Карачуна продолжалось до того момента, как прогорело все то, что было разлито на валу. Дым еще чадил, но ждать, когда и он исчезнет, не приходилось. Между тем, мои воины имели намоченные тряпки и это, пусть и не полностью, но несколько смягчало эффект угарного газа. Ну, а быть чуточку в лучшем состоянии, чем противник, — это при равных условиях получить преимущество.

Но здесь равных уже не было. Мы на голову превосходили противника почти во всем, может, только кроме индивидуального мастерства. Невозможно за полгода, даже за год подготовить отличного воина, если вкладывать в понятие «отличный воин» понимание людей этого времени. Но за год, даже за меньшее время, из относительно здоровых физически людей можно сделать бойцов уже в моем понимании этого термина.