Хозяйка гиблых земель

 – Я не могу поставить точку сейчас.

Они погубили мою мать, погубили прабабушку, а теперь хотят погубить и меня. И почему? Потому что могут? Потому что хотят?!

Нет уж…

И пусть я об этом могу пожалеть, но сейчас я не отступлю."

"– Уезжай, Янга, тебе не стоит рисковать, – говорю наставнице.

– А ты?

– А я останусь, – говорю и чувствую как внутри клокочет огненная ярость.

Глава 40. Прием

Карета подкатывает к администрации, где уже собралась шумная толпа. Я смотрю через окно на снующих туда-сюда господ в строгих камзолах, и каждая клеточка тела подсказывает: сегодня произойдет что-то важное.

– Уверена? – тихо спрашивает Янга.

В глазах Крока, уютно устроившегося у нее на руках, читается не меньше беспокойства.

– Может мне пойти с тобой? – предлагает он.

Качаю головой, вспоминая вчерашний разговор. До этого дня Крок старательно избегал встреч с Сурэлами – драконы могли бы учуять в нем магическое существо, пусть и лишенное истинной формы. Боялся, что через него выйдут на Янгу. Но теперь, когда глава клана и так ее нашел, вероятно из-за слежки за мной, прятаться уже поздно.

– В этот раз я справлюсь сама, – уверенно киваю друзьям и, расправив складки платья, выхожу из кареты.

Перед порогом администрации и ресторации собралась внушительная толпа достопочтенных господ. Обмениваюсь с ними вежливыми кивками, пробираясь между рядами. Замечаю мэра, занятого беседой, и решаю подождать. В этот момент мой взгляд цепляется за высокую фигуру мужчины лет сорока-пятидесяти.

Сердце сжимается, словно узнавая врага. Гирдан Сурэл. Тот самый, из-за кого пострадал род Хельмов. На его черном камзоле красуется герб с огнедышащим драконом, рядом маячат знакомые кузены инспектора. Сомнений нет – это он.

– Леди Хельм, – словно из-под земли вырастает передо мной сам инспектор. – Отойдем?

Внешне он спокоен, но напряженные плечи выдают тревогу, будто ожидает беды.

– У вас что-то срочное? Я пришла к мэру.

– Лучше в другой раз, – настаивает Сурэл.

Он явно торопится выпроводить меня. Неужели из-за своего грозного дяди-преступника?

– О, леди Хельм! – звонкие голоса разрезают воздух, привлекая всеобщее внимание.

Шелест юбок выдает приближение девушек задолго до того, как они появляются в поле зрения. Надо отдать должное – местные красавицы преобразились за ночь. Вместо привычных Аффису серых нарядов – нежные оттенки розового, лилового и персикового. Выглядят великолепно!

– Рада вас видеть, – приветствую девушек, замечая, как инспектор выпрямляется и бросает встревоженный взгляд поверх наших голов.

Его дядя как раз оборачивается. Скучающе скользит глубоко посаженными карими глазами по моим приятельницам, но, добравшись до меня, его взгляд вспыхивает.