Хозяйка гиблых земель

Суматоха

Облачаюсь в одно из любимых платьев, нежно-голубого, с россыпью мелких жемчужных пуговиц вдоль спины, и подмечаю, что его придется опять чуточку ушить. Но позже, сейчас обойдусь пояском. Вон тем с золотой утонченной вышивкой – в самый раз подойдет!

– Батюшки! – зевает сонный Крок, потягиваясь на диване, уютно устроившись среди пушистых подушек.

И мутными глазами наблюдает, как после пояска я принимаюсь подправить угольком форму бровей, чтобы сделать их чуточку выразительнее.

И, ясное дело, наношу по нашей технологии, а не по местной, где эффект такой, будто черным маркером провели по коже.

– И куда ты так малюешься, хозяйка?

– Можешь считать это боевым раскрасом, – подшучиваю я, а затем легким движением руки поправляю строгую прическу, собранную в элегантный пучок, закрепленный серебряной шпилькой с крошечной жемчужиной на конце. – Не слышал, что людей встречают по одежке?

– Тебя встречают по фамилии, – не упускает возможности напомнить Крок.

– Как раз над этим и работаю, – подмигиваю коту, который сегодня собрался отлеживаться дома. – А ты не хочешь составить мне компанию?

– В городской администрации? – округляются в удивлении желтоватые глаза. – Думаешь, наличие кота сделает твой образ более внушительным?"

"– Кота – нет, а вот крокодила, – воодушевленно пропеваю я. А что? Лихо бы было! – Ты там не надумал обращаться?

– Я в процессе. А поторапливать некрасиво, леди, – ворчит Крок, но все же слезает с дивана. – Я в повозке тебя подожду.

– Ладно уж, отдыхай, – говорю другу, а сама беру курс на выход.

Погода сегодня в Аффисе славная, даже хочется прогуляться пешком, но дело не терпит отлагательств. Потому, прижав бумаги к груди, забираюсь в повозку.

– Доброго дня, леди Хельм! – приветствует дед Мигей, и я так же бодро и весело отзываюсь в ответ.

На том, чтобы я перестала ездить сама, настояла Янга. Пользоваться общественными экипажами пока еще не безопасно – не знаешь, кто друг, кто враг. Вдруг прибьют ненароком эту ""ужасную Хельм"". А вот деду Мигею уже доверяю.

С ним мы и доезжаем сначала до площади, а затем и до самого большого и величественного здания в Аффисе – городской администрации.

Здание городской администрации, несмотря на свою относительную простоту, впечатляет с первого взгляда. Высокие стены из светлого камня тянутся вверх на три этажа, увенчанные строгим карнизом. Широкие окна, расположенные в идеальном порядке, придают фасаду торжественную симметрию.

Парадный вход украшают четыре колонны, поддерживающие небольшой балкон второго этажа. Массивная дубовая дверь с бронзовыми ручками четко намекает на серьезность учреждения, в которое мне предстоит сейчас войти.