Ну, здравствуй, Герой!

Как? Почему? Так быстро?

У меня нет ответа на эти вопросы. Я даже придумать не могу, как бы такое могло быть возможно!

Про ровный ковёр зелёной травы, что покрыл собой все берега озера и рва, оставшихся на месте уничтоженного замка, даже и не упоминаю — мелочь это не стоящая внимания в сравнении со всем остальным.

Да — я не ушёл из долины после того, как собрал «ядра» и иные скудные трофеи, такие, как кости умертвий и мумий с «опорника» и меч «генерала», нашедшийся на дне озера. Не ушёл.

И до сих пор не ухожу.

И, в ближайшее время, делать этого не собираюсь.

Куда я пойду? К кому?

По Альбине я, конечно, скучаю, да — это есть. Но — в комплекте с самой Альбиной идёт ещё целая Империя с её Императором, Двором, Войной и Интригами. Да — всё с большой буквы, так как не собираюсь делить на частности, а обозначаю каждую, проблему в общем виде, одним единственным словом. И вот с этим «комплектом» я вот именно сейчас не готов снова столкнуться.

Не готов. Мне нужно время для того, чтобы привести свою голову в относительный порядок. И лучшего места для этого, чем недоступная ни для кого, кроме меня, Локация, активно восстанавливающаяся после катастрофических событий, даже и не придумаешь.

Мне было хорошо в этом месте. И объективно, и субъективно.

Я много гулял по сильно разросшейся долине, благо, места для прогулок в ней предостаточно. Много плавал в реке. Загорал на пляже и на траве. Тренировался. Снова гулял. Продолжал совершенствовать свой «яблочный» планшет, который тоже уцелел при взрыве и даже был мной найден. Развлекался программированием разных забавных или полезных фишек для нового дрона-разведчика.

Особенно счастливым я стал в один поистине прекрасный день, когда обнаружил проростки. Точнее ростки… Хм, тут, пожалуй, потребуются небольшие пояснения.

Помните тот момент, когда прочёсывающая холмы цепь скелетов загнала меня в реку? Помните, что мне пришлось открыть под водой свою сумку, чтобы достать из неё дыхательную маску?

Ну, вы, может быть, и не помните, а вот я помню прекрасно. И помню те чувства, которые при этом испытывал, и то, как это происходило. Как кубометры воды разом хлынули внутрь «свёрнутого» пространства моей сумочки, портя и перемешивая всё, что в ней у меня хранилось. Как потом уже, после того, как эмоции выместил на замедлившихся в воде скелетах, расстреливая их. Подплывая к каждому из них буквально на расстояние в пару метров и безжалостно всаживая пулю соответствующего каждому из них ранга точно в основание черепа, в то место, где он крепился к позвоночнику, чтобы после не тратить много времени на ожидание, пока соберётся из осколков этот самый череп.

Помню, как позже сушил извлечённые из сумки промокшие вещи и запасы.