Зажигая пламя

Не получится!

Сжав айфон так, что почти слышится хруст пластика, даю себе пару секунд собраться. Перезваниваю. Тщетно. Алина снова не отвечает.

Друг я тебе, да? Так что же ты игнорируешь друзей?

– Юлиана, ну хватит уже… – вдруг раздается за моей спиной.

– Нет, не хватит, – отвечает мачеха, затаскивая Алину в магазинчик с платьями. – Не помрешь, если примеришь еще одно!

Они скрываются в бутике. Я иду следом.

Встав за вешалкой с платьями, слежу за тем, как они перемещаются по магазину.

Юлиана уговаривает Алину примерить красное платье. Мышка отказывается и сама выбирает какое-то белое. Они уходят в сторону примерочных. Даю Алине пять минут, чтобы она успела переодеться, и тоже иду к кабинкам.

– По-моему, ты выглядишь в нем как невеста, – говорит Юлиана с недовольством. – Давай лучше что-то не белое?

– А по-моему, это лучшее из всех, что я мерила сегодня.

Меня распирает любопытство, и я заруливаю к ним. Небольшой коридорчик, несколько кабинок, диванчик, зеркало… А перед ним Алина в белом платье.

Останавливаюсь, врастая ногами в пол. Сердце пускается вскачь, челюсть почти отваливается.

Она действительно похожа на невесту. Сверху что-то вроде корсета, пышная юбка, длинная сзади и короткая спереди. По подолу россыпь мелких прозрачных камешков, которые переливаются и мерцают.

– Можно сделать высокую прическу и надеть какие-нибудь бусы, – со смешинкой в голосе обращается она к сестре, приподняв волосы рукой.

– Бусы? – брезгливо переспрашивает Юлиана.

– Ну колье, – поправляется мышка. – Или как там это называется?

Внезапно она замечает в зеркале меня. Быстрым движением отпускает волосы, и локоны рассыпаются по ее плечам. Так она еще красивее…

Черт! Нельзя не признать очевидное: Алина – красотка!

Но ты ведь давно это понял, Егор?

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает она.

Обернувшись и вперив в меня недобрый взгляд, Юлиана выпаливает:

– Ни дня без тебя, да?

Алина ретируется в примерочную кабинку и выкрикивает оттуда:

– Я беру это платье!

– Ладно, – отвечает Юлиана, не сводя с меня взгляда. – Зачем ты тут?

– А мы с Алиной друзья, – я расплываюсь в самодовольной улыбке, – поэтому я решил тоже поучаствовать в вашем шопинге. Друзья ведь должны помогать друг другу, верно?

В примерочной что-то падает.

– Ты в порядке? – Юлиана заглядывает к сестре.

– Да… Дай мне пару минут.

Я подхожу настолько близко, что почти утыкаюсь носом в тяжелую штору, за которой переодевается Алина.

– Если хочешь знать мое мнение, то ты в этом платье выглядишь просто охренительно.

– Так себе комплимент, Егор. Отцу надо отправить тебя поучиться манерам.

– И волосы убирать не нужно. Они круто выглядят, когда распущенные, – игнорируя Юлиану, продолжаю я.

Мышка молчит. Через минуту штора отодвигается в сторону.