Завещание

Через несколько минут раздался грохот и топот, двери распахнулись, едва не слетев с петель, и к ногам Демианы вывалился ее «щенок» и, счастливо взвизгивая, подполз ближе.

— Всесветлая! — пораженно воскликнула Демиана. — Он же размером с небольшую лошадь! Рик, пройдоха, ты как умудрился так вырасти?

— Он же враан, я говорил тебе, что это очень большие собаки, — довольно улыбался Тамиль. — Не верится, что когда-то он умещался у тебя на руках, да?

В этот момент пес прекратил мести хвостом пол, положил голову хозяйке на колени и замер.

Демиана охнула:

— Рик, ты меня раздавишь!

Пес глубоко вздохнул и голову с колен убрал, но не далеко — поддел носом руку герцогини, отчего та оказалась у него на голове, и только что не подмигивал, явно выпрашивая, чтобы его погладили.

Деми рассмеялась и принялась, и гладить и тормошить, а собака млела, прикрыв глаза.

Варион Александр, до этого молча созерцавший явление «щеночка», решил, что пора и ему внести свою лепту в семейную сцену и разразился целой фразой на неизвестном языке. Рик поднял голову, посмотрел на ребенка, перевел взгляд на Демиану, как бы спрашивая разрешения.

— Можно, — сказала Деми. — Иди, познакомься."

"Пес встал и медленно подошел к герцогу, осторожно понюхал ножку ребенка и лизнул ее. Мальчик тут же пришел в бурный восторг и запустил обе руки в собачью шерсть, подергал за уши, потом ткнул пальчиком в мокрый нос, и собака оглушительно чихнула. Сын рассмеялся и захлопал в ладоши.

— Ну, вот знакомство и состоялось, — удовлетворенно констатировал Тамиль. — Деми, нет охраны лучше враана, он не подпустит ни к тебе, ни к ребенку никого и умрет за вас.

— Нет, умирать никому не надо. Мы будем жить долго и счастливо, да, мой хороший? — Женщина погладила собаку и внимательно посмотрела на мужа.

Тамиль задохнулся:

— Да, мое сердечко, мы очень постараемся.

Зашли рабыни, и герцог с видимой неохотой позволил забрать сына.

— Ему пора спать, — объяснила Демиана. — Еще успеешь с ним наиграться.

— Ты согласишься пообедать со мной? — спросил Тамиль. — Только я не знаю здешних порядков, если накроют у меня в покоях, ты сможешь туда прийти?

— Это возможно, но требует подготовки, — улыбнулась Деми. — Здесь есть правила, и я не считаю себя вправе их нарушать, проще будет, если ты придешь на обед сюда. Рик остается со мной?

— Конечно, если это разрешено, он же твоя собака, — ответил Тамиль и, выходя за дверь, добавил. — Я приду к тебе на обед, мое солнце, и уже начинаю считать до него минуты.

* * *Демиана прижала руки к пылающим щекам.

Ну, вот куда делась вся ее решительность и намерение помучить герцога, прежде чем простить? После того, что он рассказал, ей стало понятно, что у нее не было повода ни ревновать, ни обижаться.