Завещание

 — И смотри у меня, чтобы завтра же был здесь с информацией.

Слуга не подвел и принес весть, что императрица завтра пойдет в парк к озеру примерно за час до обеда. Но он так потратился на несговорчивую горничную, что денег не хватило. Маркиз хмыкнул и вручил еще две монеты:

— Это достаточно?

— Да, милорд. Премного благодарен!

— Надеюсь, ты не забудешь завтра сходить к девушке и одарить ее, как посулил?

— Но зачем? — изумился слуга. — Она же уже рассказала все, что нам надобно было.

— Экий ты дурень, а если еще что-нибудь надо будет узнать? Если ты в этот раз не подаришь обещанное, девушка больше не поверит, еще и подругам расскажет, что ты ее обманул. И зачем ты мне тогда?

— Я понял, понял, Ваша Светлость! Сделаю все, как Вы велели.

Через час маг с маркизом обходили парк вдоль его ограды, пытаясь найти место, откуда они смогут увидеть прогулку императрицы.

— Да, лучше всего завтра встать здесь, — после некоторого размышления и переходов от места к месту, решил маг. — Нас не будет видно ни с дороги, ни из парка, а мы сможем увидеть все, что будет происходить у пруда. Очень кстати, что в этой стороне ограда подходит так близко, реши императрица погулять по аллеям, мы бы ушли ни с чем.

— Хорошо. Значит, мы приедем к десяти часам, оставим лошадей с грумом в ста метрах за тем поворотом, а сами пешком подойдем к кустам и протиснемся к ограде. Придется подождать, не думаю, что Ее Величество гуляет по секундомеру.

— Подождем, это не страшно.

И мужчины отправились к ожидавшему их экипажу.

Наутро они были на месте и терпеливо ожидали, когда появится императрица со свитой. Солнышко ощутимо припекало, какая-то мошка усердно лезла в лицо маркизу, ноги затекли, и он тихо злился. Наконец, показались прогуливающиеся дамы в сопровождении охраны. Причем охраны было втрое больше, чем женщин. Маркиз мысленно присвистнул, увидев это: «Ничего себе, как ее охраняют»!

Маг подобрался и стал похож на хищника перед прыжком. Пристальным взглядом, не мигая, он прожигал императрицу несколько минут и потом тихо проговорил:

— Уходим, я все посмотрел.

— И как, она на самом деле беременна?

— Потом. Сначала уберемся отсюда, у нее в свите два мага, не слишком сильные, но рисковать не стоит. Мало ли какие там еще могут быть сюрпризы.

— Итак, что Вы разглядели? — спросил маркиз, когда оба удобно расположились в креслах в Красной гостиной особняка де Аншанти.

— Императрица беременна.

— !!!. Кем?

— Вот это не удалось понять, мне надо было быть ближе.

— И почему это произошло? Где вечное проклятие, за которое я отвалил целое состояние?

— Его нет, и это меня сильно беспокоит. Само по себе оно не могло ни удалиться, ни исчезнуть.