Зацепить 13-го

— Мне шестнадцать. Я должна была бы учиться на четвертом, — пояснила я, довольная тем, что меня сочли более взрослой. — Но я провела лишний год в начальной школе.

— И Джонни тоже, — сказала миссис Кавана, тепло улыбнувшись мне.

— В шестом классе началки, — добавила я. — Он этому не обрадовался.

— Ничуть, — засмеялась она. — Его планы рухнули. Должно быть, вы хорошо друг друга знаете, если ты в курсе истории «Родители сломали мне жизнь, когда притащили в эту глухомань».

— Не то чтобы мы хорошо знаем друг друга, — зачем-то возразила я. — Если честно, предложения Джонни подвезти меня домой — это, наверное, его способ загладить свою вину за то, что завалил меня на поле.

— Что, прости? — поперхнулась миссис Кавана и широко раскрыла глаза.

— Это была случайность, — быстро добавила я. — Он ничего такого не собирался делать; если кто и виноват, так это я сама. Я не должна была появляться на поле, где они тренировались. Я отвлекла его. Но потом он делал все, чтобы мне помочь. — Я судорожно выдохнула. — Он был очень добр ко мне.

— Еще в январе, — ответила я. Рука инстинктивно потянулась к затылку. — В больнице сказали, что все закончилось хорошо. Припухлость давно прошла, но Джонни до сих пор искупает вину.

— По-моему, он все еще чувствует ответственность за тот случай, — сказала я, пожав плечами. — Мы оба знаем, что никто из нас не хотел, чтоб так вышло. Полнейшая случайность. И все давно улажено.

— Он и должен чувствовать ответственность! — Лицо миссис Каваны побелело. — Кастрирую этого маленького мерзавца! — прошипела она.

— Не надо! — завопила я.

Внезапно задумавшись над своими словами, я вдруг поняла, как кошмарно, должно быть, они прозвучали для миссис Каваны, и, отчаянно желая стереть ужасное выражение с ее лица, поспешно добавила:

— Свалил. Джонни свалил меня на поле, а не завалил.

— Сшиб с ног, — уточнила я. — Припухлость была на голове, но все давно прошло.

— И как именно он тебя сшиб? — спросила мать Джонни, все еще тревожно, но явно испытывая облегчение.

— Засадил мне… — Я тяжело вздохнула.

— Засадил? — повторила она, опять ужасаясь. — Джонни тебе засадил?

— Ну, мячом, — запоздало добавила я, отчаянно ерзая на сиденье. — Там был мяч.

Я замолчала, поняв, что каждым новым словом делаю хуже.

— Засадил? Припухлость? Завалил? — Миссис Кавана протяжно выдохнула. — Шаннон, дорогая, объясни все толком, пока меня удар не хватил.

— Я не беременна и ничего такого! — выпалила я, ощущая потребность внести ясность. — И никогда не была — ни от вашего сына, ни от кого еще, — уточнила я.

— Приятно слышать, — ответила миссис Кавана тоном чуть менее резким. — А теперь расскажи, как все было.

— В общем, так… — Я прижала ладони к пылающим щекам, сделала вдох-выдох и попыталась еще раз.