Защитник Империи

Просто из любопытства.

Досадливо поморщившись, я мотнул головой. Не о том думаю. Надо о деле размышлять. И не забывать проверять наличие магических эманаций. Хотя и с трудом получается сконцентрироваться… Из-за необъяснимого всплеска тревоги…

— Ты чего замер, Стражник? — насторожился Пройдоха, увидев мое озадаченное лицо. — Учуял что?

От неожиданности я вздрогнул — слишком уж погрузился в свои ощущения. Недоуменно оглядевшись, вопросил:

— Почему здесь так тихо?

Пройдоха открыл рот, чтобы ответить, но не успел ничего сказать. Земля поколебалась у нас под ногами, заставив пошатнуться, разверзлась… и мы ухнули вниз. Я и Фил.

Летели недолго. К счастью, не бездонная пропасть оказалась у нас под ногами. Однако шмякнулись будь здоров… Приземлись мы на ровную поверхность, отделались бы легким испугом, ведь три-четыре ярда — не высота, но… рухнули на каменные ступени какой-то гигантской лестницы и кубарем покатились еще дальше вниз. Хорошо доспех немного смягчил падение и не дал разбиться насмерть, но пару раз и мне неслабо перепало. Особенно в конце, когда мы докатились до какой-то площадки, где я ударился головой. Впрочем, грех жаловаться — нам, несомненно, повезло. Хотя бы в том, что мы рухнули не в волчью яму, с дном, утыканным заостренными кольями.

— Фил, ты как? — едва очухавшись, спросил я и помотал головой, пытаясь разогнать мельтешащие перед глазами звездочки и оглядеться.

— Кажись, руку сломал, — громко охнув, спустя некоторое время отозвался проводник. — И лоб разбил.

— По башке и мне неслабо перепало, — поделился я и попробовал подняться, опираясь о стену правой рукой. — Идти-то сможешь? Нам надо немедленно отсюда выбираться.

— Смогу. — Фил поднялся с большой каменной плиты, которая, как я уже разглядел, являлась лестничной площадкой, разделяющей несколько пролетов.

— Тогда ходу отсюда, — велел я, одновременно всматриваясь в темный зев подземелья, исторгающий непонятный шум, и ощупывая стреломет на предмет повреждений.

— Эй, Стражник, вы как там, живы?! — донесся до нас сверху обеспокоенный возглас Пройдохи. — Вылезайте оттуда живо!

— Уже, — кратко отозвался я, дожидаясь, пока болезненно морщащийся Фил, придерживая правую руку, прохромает мимо меня. А затем и сам начал отступать наверх.

Я преодолел, пятясь, пару ступеней, когда во мраке передо мной загорелись багряные звезды… Две… Четыре… Дюжина… И сквозь накатывающий шум стал различим звук: цок-цок…

Словно кто-то, ступая, когтями постукивает по каменным плитам.

— Что это?.. — сиплым голосом вопросил Фил, зачем-то остановившись и обернувшись.

— Отступаем, отступаем! — прошипел я, не сводя глаз с алых углей, что стремительно летели по воздуху на нас из тьмы подземелья.