Защитник

 — С нами играют! Монстры явно знают, что мы тут.

— Ты права, мы как на ладони. Это поле не только их защищает, но и нас подсвечивает.

— Значит, мы уходим? — с надеждой спросила спутница.

— Нет… Но раз нас видят, можно больше не стесняться…

Он остановился и расширил внимание на всю восьмисотметровую область вокруг. Объемное сканирование по-прежнему путалось в сигналах, но у Алекса имелся на этот случай особый навык — Хаос! — который терпеть не мог конкурентов, пожирая все остальные умения.

Пространство вокруг начало заполняться серым туманом.

Разумеется, растянутое на такой объем, умение не могло сожрать вибрации Жизни — ему не хватало плотности и мощи. Однако этого не требовалось… в таком режиме Хаос работал не хуже сканера, подсвечивая все, что сопротивлялось его гневу.

Навык мгновенно выхватил силуэты девяти крупных осьминогов, которые все это время безмолвно кружили вокруг жертвы. А также… огромное существо на самом дне каньона.

Там висел шар, не меньше тридцати метров в диаметре. Из него во все стороны выходили сотни длинных щупалец. На некоторых чувствовалось биение жизни.

Живодер и его жертвы!

Причем тварь была гораздо больше, чем следовало из описания Авраила.

«Вот ведь разожрался, гад», — мрачно подумал Алекс.

Значит, монстры действительно развиваются на адептах. Да еще как! По крайней мере брюхо точно отращивают…

В это мгновение щупальца создания устремились к человеку. Причем в их движении чувствовалось скрытое недовольство. Видимо, хозяин каньона был очень зол, что игра в кошки-мышки закончилась.

Девять осьминогов по сторонам также начали двигаться…

— Пространство меняется, — заорала Мирам.

— Вижу! Не паникуй! — жестко оборвал ее Алекc, привычно разгоняя сознание.

— Что-то приближается!

— Один живодер и девять осьминогов.

— Я ничего не вижу, — пожаловалась спутница. — Метки не работают!

— Знаю. Это из-за чертового облака.

— Как мне тогда помочь тебе?

— Никак! Лучше исследуй облако. Найди способ его вскрыть. И больше не отвлекай! — отдав серию команд Алекс полностью переключился на приближающиеся щупальца.

Скоро те окажутся совсем близко, но несколько мгновений в запасе имелось. Вот и не стоило ими разбрасываться.

Больше всего его волновали не враги, а само поле, которое сильно напоминало кисель во дворцах древних. Помнится, хранители активно использовали сгущенную энергию и для запутывания адептов, и для прямой атаки на их ядра. Чего, кстати, монстры пока не делали. Но такое плотное облако вибраций тут явно висело не только для маскировки.

Значит, должно быть еще что-то. Тем более, пространство поменялось, а в таких делах Мирам не ошибалась. И как именно оно поменялось — Алексу предстояло выяснить.