Защитник

Так, посмотрим… действительно похоже на карту. Тут еще два города. Что с ними? Связь потеряна?

— Это хорошо, — кивнул Алекс, снимая давление. — Значит, монстры еще не обнаглели окончательно.

Мэр со стоном повалился на роскошный ковер, но нашел в себе силы подняться и улыбнуться:

— Так что насчет нашего уговора? Я поделился с тобой информацией. Вытащишь меня отсюда?

— Я хорошо тебе заплачу!

— Почему ты считаешь, что я тебя не ограблю?

— Твоя репутация идет впереди тебя. И… ты не убил этих троих, значит, тебе нужны помощники. А у меня связи по всему Поясу. Я тебе пригожусь.

— Все равно нет, — холодно ответил Алекс. — Да и как я могу лишить Квир его единственной надежды. Служи горожанам на совесть!

— Ты бесполезен, Чеббр. Впрочем, я дам тебе бесплатный совет — заканчивай с жертвами. Этим ты лишь подкармливаешь чудовищ. Они используют адептов для эволюции. Поэтому чем больше жертв ты им даешь, тем монстры становятся сильнее. Кроме того, они знают про город, но не трогают по своим причинам. Так что ваша Лотерея вас не спасет.

— Знают? Да кто они такие?

— Осьминоги — представители следующей стадии. Их послали сюда, чтобы зачистить Пояс от адептов. Вот, ознакомься на досуге, — Алекс швырнул перед мэром кусок плоти с вратами осьминога. — Возможно, твои исследователи найдут способ одолеть эту напасть. Хотя я в этом сильно сомневаюсь. Но пусть у вас будет крохотный шанс.

Чеббр дернулся как от удара током и пораженно уставился на «подарок».

— Разделанный осьминог. Предупреждаю, он еще жив и со временем вырастет обратно. Поэтому не затягивай с исследованиями.

— Я… — Чеббр оторвал взгляд от подарка, но гость исчез. — Бездна! Куда он подевался? Эй! Кто-нибудь!

Когда охрана добралась до покоев босса, то увидела его чрезвычайно расстроенным — тот сидел посреди комнаты перед куском серого вещества, от которого исходил могильный холод, и бормотал:

— Плевать, сколько это стоит, но я должен найти самую ядреную огнушку в городе. Или найти того, кто умеет ее делать… А, это вы… Где вас носило⁈

— Мы прибыли сразу, как получили вызов, господин, — почтительно обратился к мэру воин в тяжелой броне.

— Ладно, Джеро… Проваливайте отсюда. А нет, погоди. Что с нашими «везунчиками»?

— Победителями поганой лотереи?

— Лотерее Чести, Джеро! А не поганой. Запомни наконец!

— Хорошо, господин. Все кандидаты найдены, упакованы и скоро их отправят наверх.

— Отменить! — не раздумывая приказал мэр.

— Ты что, глухой, Джеро⁈ Я же сказал, отметить. И вызови мне кого-нибудь из научного отдела. Срочно!

— Надо было его убить! — кровожадно заявила Варва.

— В этом не было смысла, — равнодушно ответил Алекс.