Запретная нота

— Ты издеваешься надо мной. — Ворчит придурок. — Вы не вместе. Я видел, как ты сидел в углу несколько минут назад.

Чёрт. Нас подловили.

— Ты издеваешься надо мной?

Придурок хватает незнакомца за воротник и тащит его вперед, пока они не оказываются нос к носу.

Бармен в тревоге оглядывается.

— Я предлагаю вам убрать руки.

— Или что, сопляк? Думаешь, я не смогу тебя одолеть?

Дрожь страха пробегает у меня по позвоночнику. Оба мужчины примерно одного роста, но у придурка немного больше обхвата. Ещё неизвестно, кто победит в этой схватке.

Внезапно к нам приближаются двое мужчин. Они обходят незнакомца с двух сторон, ничего не говоря, но усиливая напряжение.

Я бросаю взгляд на них.

Оба высокие и широкоплечие. Один из них блондин. У другого шелковистые чёрные волосы и миндалевидные глаза.

Энергия в баре меняется, когда все трое стоят вместе. Вокруг них клубится тьма. Пугающая, радиоактивная, способная вызвать пожарную тревогу.

Придурок выглядит нервным. На секунду он колеблется, плечи вздымаются, подбородок дрожит.

Схватка не длится и трёх секунд.

Нахмурившись, придурок сбрасывает хватку и, спотыкаясь, идёт к выходу, бормоча под нос «она того не стоит».

Трое незнакомцев смотрят ему вслед ястребиными взглядами.

— Спасибо. — Говорю я, перекидывая сумочку через плечо.

Парень с красивыми миндалевидными глазами уходит, выглядя раздраженным. Блондин похлопывает моего спасителя по плечу. Они обмениваются грустными кивками, после чего он тоже уходит, растворяясь в темноте.

— Ты в порядке? — Спрашивает незнакомец.

В английском языке так много слов. Учитывая все книги, которые я прочитала, можно подумать, что я лучше в них разбираюсь. Но я ничего не понимаю.

Появляется бармен с моей карточкой.

Я беру её и кладу в сумочку.

Незнакомец смотрит на меня.

Жую нижнюю губу. Самое разумное — вернуться домой, в свою пустую квартиру. Завтра у меня самолёт. В понедельник новая работа.

Что-то в глубине моей груди останавливает меня.

Я занимаю свое место.

Его глаза скользят по мне, а улыбка, которую он направляет в мою сторону, опасна.

— Я надеялся, что ты это скажешь.

Сотня бабочек начинает порхать у меня в животе.

Я кладу свою карту на стойку.

— Этот раунд за мной.

Он протягивает карточку в мою сторону.

— Самое меньшее, что я могу сделать, — это угостить тебя и твоих друзей выпивкой.

— Положи свою карточку на место, тигрёнок. Этого не будет.

Он кивает на моё платье.

— Это принт гепарда.

— А мне кажется, что это тигр. — Его глаза не отрываются от моих. Он наклоняется ближе, чтобы было слышно над музыкой. — Грациозная. Хитрая. Набрасывается в нужный момент. Думаю, тигр подходит тебе больше.

Внутри меня поднимается аромат тьмы, как шлейф дыма.

Я поворачиваюсь к нему.

Наши бёдра соприкасаются, но он не отстраняется.