Запятнанная корона

Ведомый каким-то сверхъестественным чутьем, Гидеон кладет неровно оторванный листок бумаги перед девушкой, которая предостерегла меня не возвращаться к нему. Ее зовут Ливви Свонсон.

– Как ты понял, что это я? – спрашивает она, поднимая свой листок.

– Писали фиолетовым маркером, а он подходит по цвету к твоим ногтям. – Гидеон показывает на ее руки.

Мы все смотрим.

Ее ногти покрашены в фиолетовый, белый и черный цвета, но все рисунки разные. Полосы на одном пальце, точки – на другом. Она одета в несколько маек и джинсы с прорезями на коленках. Эта девчонка мне нравится. От нее идет положительная энергия. Думаю, что мы сможем подружиться.

Я заставляю себя улыбнуться. Ощущение странное. Я не очень часто улыбаюсь, но это того стоит, когда девушка улыбается мне в ответ.

– А ты молодец, – говорит она Гидеону. – Да, я и правда буду скучать по своим подружкам. Ведь мы дружили с самого детского сада. И только одна из них будет учиться в этом же университете. Остальные разъедутся кто куда, и из-за этого мне грустно.

– Я езжу домой на выходные, – делится опытом Гидеон. – Кроме того, можно общаться через мессенджеры и видеосвязь. Конечно, это требует определенных усилий, но когда вы с друзьями снова вместе, то понимаешь, насколько это важно.

– А как часто ты виделся с ней? – Ливви кивает в мою сторону.

– Я встречался с ней раз в месяц, обычно на вечеринках. – Он опускает руку в шляпу и достает следующую бумажку. – «Моя семья», – читает Гидеон и окидывает взглядом нашу группу.

Мэллори Дан, миловидная темноволосая девушка с коротким «бобом», поднимает руку.

Лилли шлепает ее.

– Он же должен угадывать!

– Упс! – Мэллори хихикает, но сразу же становится серьезной. – Это я. У меня две младшие сестры, и я очень люблю их. Не представляю даже, как проживу без их милых мордашек.

– Тут то же самое, что с друзьями. Придется приложить усилия, чтобы общаться.

– Да, но они смогут приезжать навещать тебя. На протяжении четырех недель после начала занятий будет проводиться семейный день. Они прекрасно проведут здесь время и станут частью нашей университетской семьи, – с энтузиазмом подхватывает Джейси.

Некоторые студенты тоже дают свои советы. Когда тема исчерпана, Гидеон достает еще один клочок бумаги и читает: «Ничего. Я готова к поступлению в колледж».

Он протягивает руку и кладет листок передо мной.

– Это твое.

Я сжимаю бумагу в кулаке, слегка смущаясь, что у меня нет друзей или членов семьи, по которым буду скучать.

– Да, это мое, – подняв подбородок, холодным тоном отвечаю я.

К моему удивлению, остальные члены группы тоже согласно кивают.

– Конечно, я буду сильно скучать по своим подружкам, – признается Ливви, – но мне не терпится открыть эту новую главу своей жизни.

– В этом нет ничего плохого.