Записки провинциальных сыщиков

Я объяснил ему, что дело передано следователю и полиции касательства больше не имеет.

– Значит, следователь убедился, что неповинно страдаю. Хороший следователь-господин: деликатный, спокойненько расспрашивает. Поговорил с ним два раза по душам. Поверил, значит, он мне, что дал я зятю деньги как сыну, а дел его не знаю. Спасибо вам, что в акурате записали, как я говорил. Неужто будет отвечать за все, чего не делал?

Хитрит, вижу, Цыганков, болтает, думает что-то узнать, почему равнодушно ответил, что теперь решает это дело следователь, наблюдает прокурор и никто не может знать, как дело обернется.

– Ишь, – сказал Цыганков, – как это у вас ловко машина заведена, хорошо все придумано. Все же прошу вас пояснить, может следователь опять меня засадить? Спрашивал адвоката – говорит, что может.

– Это верно, может засадить, – подтвердил я.

Цыганков помялся немного, стал жаловаться на разорение вследствие ареста:

– Подкузьмили меня на радость врагам моим, они уже думали, что я в Сибири буду, один встретил меня давеча, глаза вылупил, а я вида не подаю, будто ничего не приключилось.

Цыганков зверски блеснул глазами.

– Уповаю на Господа, что ничего худого со мною не приключится.

Откланялся. Агент, наблюдавший за Цыганковым, ничего нового не узнал. Мы видели, что Цыганков крепко насторожился, но наблюдения не сняли. Раза два в неделю Цыганков выезжал на базар, где покупал провизии для трактира. В одну из поездок агент заметил, что к Цыганкову, вышедшему рано из дому, подошел человек, немного поговорили и разошлись, а на базаре тот же человек зашел в трактир, куда вскоре пришел Цыганков, и оба они пили чай, долго разговаривали.

Неизвестный человек ушел один, сел в трамвай, доехал до гостиницы близ вокзала и вошел туда. Агент меня вызвал, и я вскоре туда подъехал с полицейским чиновником. Спросили швейцара об интересовавшем нас человеке, узнали, что по паспорту – мценский мещанин Василий Попов, житель Москвы, приехал вчера утром.

Мы вошли в комнату Попова, застали его за укладыванием чемодана. Попов по виду лет 35 прилично одет, похож на банковского или конторского служащего. Я потребовал у него паспорт, спросил, по какому делу он приехал, чем занимается, где постоянно живет, имеет ли в Ростове знакомых.

Попов спокойно ответил, что приехал ознакомиться с городом, думает открыть здесь торговое дело, служил в Мценске, временно занимался комиссионными делами в Москве, знакомых в Ростове не имеет. Я в упор смотрел ему в глаза, немного помолчал и резко спросил:

– О чем сегодня беседовали с Цыганковым в трактире?

Попов обмяк, несколько потерялся, но довольно спокойно ответил:

– Такой фамилии не знаю, в трактире не был, это ошибка.