Запасная дочь

Как она это объяснит?!

Но мужчина не стал ждать, пока она решится, а просто взял её руку и слегка сжал пальцы, усиливая контакт.

— Сейчас, это быстро, — пробормотал он и замер, с изумлением глядя на девушку.

— Тьера, кто поставил вам ограничитель?!

Даниэль невольно съёжилась от ужаса — как он смог рассмотреть, ведь матушка уверяла, что артефакт выглядит обычным браслетом с защитой от мелких неприятностей?! Да она и сама…

— Тьера Даниэль, вы слышите меня?

— Д-да…

— Вы не знали, что на вас стоит ограничитель?

И что ответить, чтобы не соврать, но и не подставиться?! Вдруг у графа есть определяющий ложь артефакт? Незадолго перед Сезоном отец провёл с дочерьми непродолжительную беседу. Рассказал им, какие трудности и подвохи могут поджидать во дворце. И особенно настаивал на умении держать язык за зубами.

— Думайте, кому и что говорите! А лучше всего — молчите, потому что у вас там нет друзей, каждая тьера и тера будет рада подтолкнуть, чтобы вы споткнулись."

"— Все подумают, что я скучная и не способна поддерживать беседу, — обиженно ответила Альбертина. — Мне обязательно будут задавать вопросы другие девушки! А тьеры?! Конечно же, каждый холостяк непременно попробует меня разговорить, чтобы больше узнать о предполагаемой невесте. Это Даньке не о чём беспокоиться и напрягаться, кого она заинтересует? А у меня отбоя от кавалеров не будет. И что же, мне всё время молчать?

— Просто следи за тем, что говоришь. И не вздумай лгать, Берти! Даже в шутку или ради развлечения, ведь минимум половина соискателей непременно подстрахуется артефактом правды. Лживая жена, скажу вам, то ещё сокровище! Опозоришься сама и опозоришь семью, — граф де Маритт поводил бровями, строго глядя на девушек. — Даниэль, тебе надо будет выдержать только один бал. Просто посиди где-нибудь в уголке, пока Альбертина танцует. И помни, что ты должна помогать сестре, прикрывать её спину. Всегда и везде!

Дани вынырнула из воспоминаний — ох, а граф-то всё ещё ждёт ответа! Девушка в волнении облизала губы и, оттягивая время, переспросила:

— Ограничитель? Вы его видите?

— К сожалению, нет, видимо, он заэкранирован. Вижу только результат его действия, — произнёс мужчина и наклонился ниже. — Я прав — вам заблокировали часть резерва? Это из-за иллюзии с платьем? Получилось очень эффектно и наглядно, но ваши родители сочли этот поступок недопустимо дерзким?

Девушка растерянно хлопала ресницами.

Рассказать, как всё обстоит на самом деле или нет? А что если этим она только усугубит свою участь? Граф относится к ней доброжелательно, да и принц держится уважительно, словно она действительно может ему нравиться. Его высочество довольно убедителен, как и тьер Морис, но это пока мужчины не знают, что она натворила в младенчестве.