Запах соли, крики птиц

Пытаясь застегнуть молнию, Эрика поняла, что ничего хорошего ждать не стоит.

— Как дела? — прокричала из-за занавески дама голосом, полным энтузиазма. — Вам помочь с молнией?

— Пожалуй, да, — ответила Эрика, неохотно выходя из примерочной.

Каким-то образом ей удалось расстегнуть молнию без посторонней помощи и выбраться из платья. Следующее. Его Эрика надела совершенно самостоятельно и вышла к Анне и хозяйке магазина. На этот раз она не сумела скрыть свои чувства и отчетливо увидела в зеркале, как у нее подрагивает нижняя губа. Эрика раздраженно смахнула выступившие слезинки тыльной стороной ладони. Ей не хотелось публично плакать и позориться, но сдержать свою реакцию она не могла. Это платье тоже выглядело на ней плохо. Оно было, как и первое, простого кроя, но с большим воротником, что, по крайней мере, прикрывало складки под мышками. Однако главную проблему составлял живот. Она просто ума не могла приложить, как настолько обрести форму, чтобы чувствовать себя в день свадьбы красивой. Ведь это должен быть праздник. Она ждала его всю жизнь. Ей представлялось, как она будет перебирать, отвергать и примерять одно за другим великолепные свадебные платья, как к ней обратятся восхищенные взгляды, когда жених поведет ее к алтарю. В мечтах она всегда выглядела в день свадьбы как принцесса. По щекам скатилось еще несколько слезинок, Анна подошла к ней и положила руку ей на плечо.

— Деточка, что с тобой?

— Я, я… такая толстая. — Эрика всхлипнула. — На мне все сидит ужасно.

— Ты вовсе не выглядишь толстой. Просто осталось немного лишнего веса после беременности, но к свадьбе мы с этим справимся. У тебя замечательные формы. Посмотри, например, на декольте. Я бы дорого дала, чтобы иметь такое, когда выходила замуж! — Анна показала на зеркало, и Эрика неохотно посмотрела туда.

Сперва она увидела только расстроенное лицо с текущими по щекам слезами и красный, распухший нос. Потом перевела взгляд пониже. Да, возможно, Анна права — там действительно просматривалась очень красивая ложбинка.

— Платье сидит прекрасно, вам просто не хватает соответствующего белья, — вставила дама. — Если вы попробуете надеть под низ боди или корсет, то ваш маленький животик исчезнет как по взмаху волшебной палочки! Это же пустяк! Я видывала значительно худшее. Ваша сестра права — у вас великолепные линии, и надо только найти платье, которое бы их подчеркивало. Ну-ну, возьмите примерьте вот это, и вы увидите, что оно придаст вам оптимизма. Оно представит вас в еще более выгодном свете.

Она достала из примерочной очередное платье и с энтузиазмом протянула его Эрике. Та неохотно пошла обратно в кабинку, где со скептической усмешкой натянула предложенное и вернулась в торговый зал.