Заноза для Лунного дракона

– Благодарю вас, ваша светлость, но не стоит делать таких щедрых предложений, – улыбнулась я как можно вежливее. – Господин Логмэр сказал, что на вашем отборе все равны вне зависимости от статуса или происхождения. Я это запомнила. Так почему мне должны делать поблажку лишь потому, что я понятия не имела, куда меня закинут?

Князь не ответил, продолжая смотреть с легким интересом.

– И не думаю, что будет справедливо как-то выделять меня среди остальных. Пусть и дополнительными подсказками. Так что еще раз благодарю, но испытание я буду проходить так же, как и все остальные.

Присела в некоем подобии реверанса (все же надо будет потренироваться правильно их делать) и прошла за остальными девушками. Но, войдя в арку, замерла.

Такого я не ожидала увидеть.

Глава 11

Передо мной оказалась гора. И вроде бы все довольно обычно – ходили люди в рабочей одежде, слышался звонкий звук ударов о камень, но я словно попала в сказку о Белоснежке. Только вместо семи гномов тут работали бригады разношерстных мужчин. В том смысле, что тут встречались и довольно крупные, сильные люди, и даже щупленькие подростки. Правда, сейчас большинство из них стояли у входов в пещеры, видимо, ожидая присланных на сегодняшний день… прорабов? Невест, в общем. И по взглядам было ясно, что они явно не в восторге.

А уж как невесты были в «восторге», не передать словами.

Трое самых ушлых уже пошли к своим бригадам и вскоре скрылись из вида, зайдя в пещеры. Несколько дамочек опасливо оглядывались и мялись. Им, одетым, как на бал, среди простых рабочих явно было некомфортно. Особенно под тихие смешки работяг.

Я же решила не спешить и оглядеться.

Все пространство занимали огромные скалы, уходящие высоко в небо. В них было довольно много больших расщелин и входов, через которые проложены рельсы. На этих рельсах стояли телеги, груженные необработанным горным камнем, среди которого виднелись светло-голубые, серебристые и прозрачные самоцветы. Но самое интересное, что такие же самоцветы были видны на самих скалах, по всему периметру. Пусть редко, но очень красиво. Они сверкали и переливались на солнце, пускали зайчики и создавали какую-то нереальную картину… сказки. Рядом было озеро. То самое, куда меня угораздило свалиться в первый день прибытия в Арум. Оно было совсем близко к скале, и несколько расщелин, я так понимаю, уходили и под воду. Получается, камень можно добыть и под водой? Как же они это делают? Я не заметила поблизости аквалангов или каких-то иных приспособлений.

– Нравится? – послышался бархатный голос.

– Очень.

Завороженная открывшимся видом, я даже не сразу поняла, что ко мне сзади подошел князь. Очень тихо и незаметно. Только его ласковый смешок и тепло, которое вдруг стало более ощутимым, привели меня в чувство.