Заноза для Лунного дракона

И что-то мне не очень понравилось, что остановился он на мне. Риан улыбнулся, а у меня колени подкосились.

– Анна, я хочу провести этот вечер с вами.

Мама дорогая, только не это. Только не свидание, тем более сегодня. Нет, может, я и не была против свидания и очень даже за, но… гораздо больше сейчас меня привлекал приватный и очень долгожданный разговор с Аисой. Думаю, она сможет рассказать мне об отборе и моем возвращении домой немного больше, чем светлость. С князем нужно будет вести светскую беседу, а учитывая то, что я понятия не имею, как мне дальше быть и что меня ждет, я не готова к таким беседам.

Я немного помялась, придумывая достойный ответ, и выдала:

– Прошу прощения, Ваша Светлость, но я могу отказаться?

Вот после этих слов возникла идеальная тишина. Мне даже показалось, что птички за окнами петь перестали. Я уж молчу, что все невесты посмотрели на меня как на умалишенную и даже Эдмунд в удивлении поднял брови, а Аиса, если бы у нее была такая возможность, точно бы покрутила пальцем у виска. Вот только князь выглядел спокойным. Эм-м, обманчиво спокойным.

– Можете, я никого не заставляю. Но могу хотя бы узнать причину отказа?

Ну не скажу же я ему, что хочу немного попытать его кузину. Что в комнате меня ждут два крылатых малыша, с которыми я оставила одну не очень опытную служанку, так что начала оправдываться, что устала. Что после такого серьезного обвала хотела бы побыть в тишине и покое, просто отдохнуть, а не развлекать его светлость разговорами. Конечно, про «развлекать» я не сказала, но подумала. А еще состроила невинные и очень печальные, уставшие глазки. И пусть пять минут назад я скакала горной козочкой и заверяла князя, что хорошо себя чувствую. Вот эти пять минут прошли, и все, усталость накатила внезапно, так что я хочу отдохнуть. Очень-очень, и желательно задать кучу вопросов Аисе."

"Князь согласился, что испытание для меня получилось более тяжелое, чем для остальных, и разрешил остаться «дома». Вернее, не ходить на свидание. Пусть и сказал вежливо и даже улыбнулся, но в глазах его я прочитала что-то очень похожее на сожаление. В итоге, чтобы не тратить день впустую, он позвал на свидание Регину, чему девушка так обрадовалась, что даже растеряла несколько камней. А мне стало интересно: почему он не выбрал княжну? Ведь она и испытание лучше всех прошла, и по статусу выше. Но мой вопрос так и остался без ответа.

После оглашения результатов и определения победительницы нас наконец отпустили. И если все степенно, чинно и благородно пошли на площадку для вылетов, я сломя голову побежала к Нарану допытываться, что у них случилось и для чего ему камень. Он ведь парню нужен, я это точно видела. И главное, я совсем забыла, что минуту назад строила из себя страдалицу.