Замуж по завещанию

Герцог едва заметно усмехнулся краешком рта, затем стукнул в пол тростью, точно подавая кому-то сигнал.

Миг – и перед Юлей возник седовласый мужчина самого благопристойного облика. Он молча поклонился.

– Брикс! – Вандербильт был краток и строг. – Вели подать чай в Цветочную гостиную и пришли горничную для леди Гейбл: нашей гостье нужно умыться. Я напишу записку, отправь ее с лакеем во дворец. И никто не принимать!

Не успела Юля опомниться, как перед ней появилась девушка в белом переднике и чепце. Горничная сделала книксен и вежливо предложила оставить в холле накидку, шляпку и перчатки, а после следовать за ней.

Сложив аксессуары на специальный столик, а накидку скинув на руки лакею, Юля вслед за прислугой прошла в небольшую, богато обставленную уборную, где ей предложили умыться, припудрить лицо, поправить прическу и выпить мятных капель на случай, если разболелась голова. Попаданка быстро привела себя в порядок. Отказалась от холодного компресса, который следовало приложить к покрасневшим векам, и мрачно уставилась на свое отражение.

Предстоял новый раунд. Если герцог не позволил ей уйти, значит ли это, что он сомневается? Немного нажать на него, и…

А может, он просто настолько благороден, что не смог отпустить леди в расстроенных чувствах? И хочет подсластить свой отказ чаем с пирожными?

Если бы она только знала, что у него на уме!

Юля перевела взгляд на свои руки.

А ведь это идея! Помнится, когда Марк Десмонд взял ее за руку без перчаток, она смогла ощутить его настоящие эмоции! Как бы хорошо Дерек Вандербильт ни скрывал свои чувства, какое бы бесстрастное ни делал лицо, он – живой человек. А значит, испытывает эмоции. Нужно просто узнать – какие!

Просто взять его за руку!

Эта мысль подбодрила Юлю.

– Леди, вас ожидают в Цветочной гостиной, – напомнила горничная.

Сдерживая предвкушающую улыбку, попаданка прошла вслед за ней в небольшое помещение, похожее на шкатулку.

“Цветочной” эта гостиная называлась потому, что ее украшали вышитые шелком картины, изображающие цветение слив где-то у подножия горы Дуй-Уан. На изящном мозаичном столике уже исходил паром чайный поднос, а герцог все в том же официальном костюме сидел на диване. Опершись ладонями и подбородком на трость, он задумчиво смотрел в окно.

Стоило Юле появиться в дверях – и он тут же поднялся, отдавая дань вежливости.

– Как вы себя чувствуете, леди? – пристально всмотрелся в нее. – Вижу, вы уже не так бледны, как десять минут назад."

"– Благодарю, ваше светлость, – гостья заняла кресло, указанное хозяином дома. – Могу ли я счесть ваше приглашение на чай за готовность обсудить мое предложение?

Юля была благодарна ему за короткую передышку и возможность подумать.