Замуж по завещанию

Юля мельком увидела сумму в двести фунтов и закусила губу. Месячное содержание Джулианы составляло пятнадцать фунтов, и этого едва хватало на пропитание и отопление пары комнат в огромном доме. Можно было возмутиться, но София решительно спрятала счет в сумочку и безмятежно улыбнулась:

– А теперь пойдем, удивим этого истукана из музея искусств!

Глава 9

Лорд Десмонд скучал в приемной за чашкой чая и раздраженно поглядывал на часы.

Что можно делать столько времени у портного? Мерки снимаются один раз и потом лишь чуть-чуть корректируются. Фасон, в общем-то, один, меняется лишь отделка и некоторые детали. А денег на все это уходит – пропасть!

Припомнив расходы матушки и сестер, Марк поморщился. Хорошо, что этих вертихвосток удалось выдать замуж. Плохо, что на приданое ушли остатки средств. А теперь еще и Джулиана характер показывает.

Что с этой девицей не так?

Еще пару дней назад она была полностью в его власти, и он уже строил планы, как отошлет ее в деревню сразу после венчания, а сам завладеет особняком. И вот, в один момент все пошло наперекосяк. Да еще Вандербильт ходит вокруг да около, как хищник, почуявший дичь. Может, и правда что-то заподозрил?

Марк передернул плечами.

Нет, исключено. Никто не может знать того, что известно ему. Но все-таки стоит удвоить внимание. Возможно, странности Джулианы связаны с Вандербильтом. Не могла же она сама по себе так осмелеть? А эта ее подруга! Не леди, а заноза в заднице. Нужно срочно отправить ее подальше…

Закончить свою мысль виконт не успел. Из примерочной вылетела страшно довольная собой Софи, а следом за ней показалась Джулиана в новом платье.

Марк бросил на невесту рассеянный взгляд, и глаза его загорелись. Да так, что виконт подорвался с диванчика и ринулся к девушке:

– Вы прекрасно выглядите, моя дорогая! Право, не ожидал такого эффекта!

Он уставился на нее с плотоядным блеском в глазах, как на особый десерт.

Юля слегка отшатнулась, удивившись такой бурной реакции. Но взглянув в зеркало еще раз, поняла, в чем тут дело.

Прежнее белье Джулианы превращало девушку в плоскую доску, скрывая все изгибы фигуры. А корсет мадам Лефевр, наоборот, утягивал талию, подчеркивал бедра и грудь, которая хоть и была небольшой, но вполне соблазнительной формы.

– Очаровательно! Просто очаровательно!

Десмонд схватил Юлю за руку и поднес кисть к губам. Но Софи успела вклиниться между ними и ехидно заметить:

– Не про вашу честь это очарование, виконт! Если забыли, Джулиана разорвала помолвку!

Лицо Марка на секунду застыло. Только перекатывающиеся на щеках желваки выдавали, что он еле сдерживает какую-то резкость.

– Боюсь, моя невеста немного не в себе из-за печальных событий, – процедил он сквозь зубы. А затем сжал руку Юли еще сильнее и посмотрел ей прямо в глаза.