Замуж по подписке

Несколько часов назад увели…

– Там снова читатели собрались. Их сначала пугала госпожа Элеонор, а потом, когда герцога увезли, им стало еще любопытнее. В «Королевском вестнике» появилась большая статья о тебе. Рита, увы, больше ни для кого не тайна.

Если вдаваться в подробности, то увезли, конечно, не герцога, а Андрюшу, и тот не стал молчать. Должно быть, бедный налоговый инспектор наговорил много интересного. Я не знала, в чем обвиняют Адриана, а Марта и остальные слишком перепугались, чтобы спросить у темных стражей основания и обвинения. Но как ни крути, факт есть факт: Адриан очнулся в своем теле где-то в тюрьме.

Мы не успели. Не справились. Хавьер Герне обвинил Адриана в экспериментах с ментальной магией, и теперь ему грозило то, чего я боялась: казнь! Или повторение судьбы его отца, что немногим лучше.

– И что теперь делать? – спросила Марта. – Адриана посадят? Он же не виноват! Они не могут посадить стража!

– Могут, – вздохнул Эрик. – У нас кто первый нажаловался, тот и прав. У графа Герне есть авторитет и нужные знания. Доказательства подтасует. Слову Адриана никто не поверит, затем он устранит тебя.

– Они не сумеют спасти Гарольда. Если я хоть немного знаю мир, в котором жила, Гарольду крышка.

– Им и не нужно. Будут с Марго жить припеваючи, никто ведь не знает об их обмане. И генерала наверняка пришьют.

Во всем случившемся было лишь одно хорошее: Марта и Эрик помирились, по-видимому посчитав спор из-за груди нарисованной девицы померкшим на фоне наших неприятностей. Мы сидели в гостиной, удрученные и поникшие. Путешествие на Землю, то, что я чуть не погибла, – все оказалось напрасным. Отец Адриана все еще может чудом спастись, Марго и Хавьер на свободе. Портал, вероятно, возьмут под контроль военные, но где гарантии, что они не найдут другой? Или не доэкспериментируются еще до какого-нибудь способа заработка?

А я останусь вдовой. И буду всю жизнь сожалеть, что старательно отталкивала Адриана. Его предал отец! И жена! И я еще тут добавила красок…

– Самое ужасное, что мы ничем не можем ему помочь! – на глаза Марты навернулись слезы. – Нас даже не пустят в управление стражей!

Да, что-то подсказывает, что даже будь у меня неопровержимые доказательства невиновности Адриана, мне даже не позволят их озвучить. В этом мире всем плевать на показания жен. Здесь только два человека женского пола имеют право на привилегии: королева и Агнес Фейл.

– Придумала! Пойду к королеве!

– Королева не лезет в политику, – покачал головой Эрик. – Это и дети знают. Она не станет вступаться за стража, даже если это ее друг. Ты хватаешься за соломинку.

– Я это всю жизнь делаю, – ответила я. – Но иных вариантов нет. Она любит Адриана. Может помочь.

– Тебя даже на порог не пустят, – вздохнула Марта.