Замуж по договору

— Добрый день, прошу простить меня за беспокойство, — послышался женский голос, — но вы сами просили зайти…

— Добрый день, аймитэ Ольвер, — обернувшись, поприветствовал незнакомку Мейнор. На губах заиграла едва заметная улыбка, а взгляд темных глаз обратился к той, что стояла за моей спиной. — Вы как раз вовремя.

— Привела девушек на должность горничной вашей супруги, — пояснила она.

— Отлично, не буду вам мешать.

Но прежде чем удалиться, тай-шер подошел ко мне и сдержанно поцеловал в макушку, продолжая играть роль влюбленного мужа.

— Не скучай, родная, — проговорил он с легкой насмешкой, от которой снова в жилах вскипела кровь.

— Постараюсь, — тускло отозвалась я, распрямляя плечи.

И только потом обернулась, нацепив на лицо приветливую улыбку. Мне не впервой притворяться счастливой.

Старшая экономка оказалась весьма симпатичной женщиной. Возраст определить было сложно, наверное, чуть старше сорока. Гладко зачесанные темные волосы собраны на затылке в аккуратный узел. Лицо гладкое, свежее, с легким румянцем, лишь в уголках серебристо-серых глаз легкий намек на морщинки. Нос прямой, губы нежно-розовые. Косметики я не заметила, но женщина в ней и не нуждалась. Она обладала статной фигурой с высокой грудью и тонкой талией, и темно-синее закрытое платье с рядом мелких пуговичек не портило ее, а даже подчеркивало.

— Добрый день, аймитэ Дэринг, — вежливо поздоровалась она. — Приветствую вас в королевском замке. Меня зовут аймитэ Ольвер, я старшая экономка.

— Очень приятно, — ответила я и перевела взгляд на четырех девушек, которые толпились в коридоре. — Это кандидатки?

— Да, девушки заходите, не будем задерживать аймитэ Дэрринг.

Служанки послушно прошли вперед и выстроились в ряд. Они выглядели совершенно обычными, даже безликими.

Как же мне сейчас не хватало Ирмы, моей личной горничной, которая много лет была рядом. Вероятно, стоило попросить отыскать ее. Да и остальных тоже. Я так закружилась с этой свадьбой и последовавшими за ней событиями, что совсем забыла о верных слугах, которых Форман выставил за ворота. А ведь Мейнор обещал помочь им. Надо будет обязательно уточнить. Жаль, Ирму просить было поздно. Мой отказ выбрать горничную из предложенных могли принять за оскорбление и недоверие, а портить отношения со слугами я не планировала.

Я прошлась вдоль ряда, всматриваясь в лица кандидаток. Ничего примечательного. Волосы собраны под серый чепчик, ничего не разглядеть, кожа бледная, глаза светлые, брови и ресницы почти незаметны. Даже рост и телосложение примерно одинаковые. Лишь черты лица немного отличались.

Я выбрала ту, которая уставилась в пол, молча ожидая решения. У остальных же любопытство било через край.