Замуж на неделю

Куда больше вызывала предвкушающие мурашки и горячила меня сладостная фантазия, что там наверняка есть камины, у которых я могла бы и сама погреться и свою великосветскую обувь высушить.

Естественно, я так поступать и вовсе не собиралась, но уже один мой задумчивый взгляд вызвал у Вермиля странную реакцию:

– Так, шальная императрица, давай уже прибавь шагу! До башни всего ничего осталось!

И под аккомпанемент бурчания призрачного мага я уже даже дошла до конца квартала, как из-за поворота как раз вырулили экипаж.

А из экипажа вышел некий джентльмен.

И этот некий джентльмен при виде меня выдал ошарашенно-пришибленное:

А не тот ли это тип, с которым Риан сегодня у принца в гостях о чем-то шушукался?

Но тут Вермиль отреагировал раньше меня.

– Вы обознались, сударь, – выдал его противный скрипучий голос. Я хоть и пооткрывала рот для вида, но не совсем попала в слова.

Знакомый Риана даже головой тряхнул, словно в ушах что-то застряло. Оставалось надеяться, что все же сумрак, тень от капюшона на моем лице и мужской голос все же заверят его, что что-то с его восприятием не так.

Но я не стала дожидаться, пока он отомрет. Поспешила дальше, уже едва расслышав, как он пробормотал чуть жалобно:

– Ну все, никогда больше не буду пить хафирское вино. Точно туда что-то мешают!

А впереди над домами уже темнел мрачный силуэт башни…

Честно говоря, уже не так волновала башня, как тот факт, что меня видел знакомый Риана. Да, конечно, слишком ничтожна вероятность, что он не спишет это на галлюцинацию и кому-нибудь разболтает, но все же… Хотя, с другой стороны, тут до развода настолько рукой подать, что Риану точно все равно, где шатается по ночам его уже почти бывшая супруга.

Черная башня затаилась на отшибе, вдали от любых других строений, словно изгой. В ночи она казалась лишь частью темноты, и оттого еще более зловещей. И уж точно не добавляла очарования угрожающе потрескивающая магическая завеса по ее периметру.

– И как мне этот лес молний пересечь? – безо всякого энтузиазма поинтересовалась я, наблюдая за предупреждающее искрящими множественными молниями. Эдакая электрошторка, иначе и не скажешь.

– Ты видишь магическую защиту? – Вермиль расщедрился настолько, что даже стал видимым. Хотя в темноте да при его полупрозрачности видимость была вопросом весьма спорным.

– Нет. Для большинства магов она вообще незрима. И, естественно, смертельна.

– Но я должна как-то через нее пройти? – что-то эта затея нравилась мне все меньше и меньше.

– Если сможешь. И, поверь, я буду только рад, если преграда тебя не пропустит. Ведь это будет означать, что я ошибся.

Я с крайним сомнением перевела взгляд на рядом стоящего призрака:

– Знаете, я сейчас вас понимаю даже меньше, чем обычно.