Замуж на неделю

И, может, я просто привередничала, но предпочла все же поехать в ту же лавку и купить себе новое. Заодно выбраться из дома и оказаться подальше от Риана.

И уже на обратном пути в карете вдруг объявился призрачный маг.

– Завтра, – выдал он с таким видом, словно я точно должна была понять, что это значит.

Я мрачно смотрела на сидящего напротив угрюмого полупрозрачного мужчину и, честно, даже говорить с ним не хотелось. Но с другой стороны, если он и вправду прикрывает мою магию, то мне без него никак.

– Завтра появится шанс проникнуть в Черную башню и остаться незамеченной, – в кои-то веки он не стал бухтеть на тему моей недогадливости. – Естественно, я в курсе, что ты завтра будешь в королевской резиденции, но к вечеру должна вернуться. А ночью как раз и представится возможность все провернуть. И прежде, чем ты начнешь возражать, что тебе это сто лет не нужно, я настоятельно советую послушать разговоры на балу. Сама же и убедишься, в какой ты опасности из-за своей магии. К тому же… Именно в Черной башне ты найдешь кое-какие ответы…

Вот нет бы мне достался нормальный хранитель! Такой добрый и милый, заботливый и все-все объясняющий. А не этот мрачный тип больше похожий на злобного ворона, чем на человека.

– Ладно, посмотрим. Один вопрос. Зовут-то вас как?

Он будто бы даже удивился, но все же ответил:

– Вермиль. Только мое имя все равно тебе ничего не даст. Я уже месяца три как мертв, но и до этого обо мне знали немногие.

– И умерли вы явно не от старости, – я все же не стала добавлять, что с его-то характером, без сомнений, нашелся кто-то, кто жаждал прихлопнуть.

Но Вермиль лишь снисходительно улыбнулся.

– Тут дело не в том, как я умер. А в том, зачем я умер.

– Разве умирают зачем-то? – что-то я недопоняла.

– Мудрые люди все делают с далеко идущим умыслом. И даже собственная смерть для них не случайна, – он растворился, так и оставив меня с множеством вопросов.

Но что же получается? Вермилю отчего-то было выгодно стать призраком?..

А вот это уже было подозрительно… Ливина, обычно сама только и рвущаяся на всевозможные выходы в свет, на бал идти отказалась. С одной стороны, и сам не хотел сестру туда вести, все же слишком она еще юна. Но с другой, это ведь была прекрасная возможность, чтобы, воодушевившись всей этой мишурой светской жизни, Ливина выбросила из головы затею поездки в пансион.

– Если ты отказываешься потому, что с нами будет Элиза, то совершенно напрасно. Уверяю тебя, она уже совсем не такая, как раньше.

Но Ливина покачала головой, упорно избегая встречи взглядом с братом.

– Я все же предпочту остаться дома. Почитаю немного и лягу спать. Веселого вам вечера, – и она спешно покинула холл через боковой коридор.