Замок теней

Покрутив старинную гравюру так и сяк, девушка внезапно догадалась – да это здание Королевского Архива! Вот эти шестиугольные окна и сейчас видны под центральным куполом!

Тайный город и на картинке выглядел странно. Леди Абермаль некоторое время всматривалась в изображение, а потом хмыкнула, разгадав загадку – Тайный город располагался под землей! На это ненавязчиво намекал землекоп с лопатой, нарисованный в нижнем углу листа.

Нетерпеливо перелистнув страницу, Кати уставилась на изображение замка Теней. Это здание она точно видела впервые и находила его странным. Кроненбург был крепостью. Библиотека – обителью мудрости. А замок Теней… Кто может жить в тонких высоких башнях, похожих на стрелы, врывающиеся в серое небо? Много-много башен! Катарина насчитала шестнадцать, сбилась и бросила счет. А вокруг башен вся земля усеяна чем-то похожим на черепицу. Как девушка ни всматривалась – не смогла понять, что же это такое.

Потерев переносицу, леди Абермаль решила прочесть текст рядом с картинкой и озадачилась еще больше. Новая глава истории королевства гласила: в замок Теней могут войти только потомки четырех воинов, встретивших духа-хранителя этих земель. Интересно, а у нее есть предки из тех самых фамилий? Прикрыв глаза, Кати быстро «пробежалась» по фамильному древу и облегченно вздохнула – есть! Ее бабушка со стороны отца была из Ллионелей, а прадед со стороны матери носил фамилию Мейнсдорф. Не самое близкое родство, но капелька крови древнейших семей королевства в ней есть. Значит, будет шанс войти в замок Теней.

А если у нее не получится? Что если замок не пропустит молодую супругу графа? Кровь на миг отхлынула от лица леди Абермаль, но девушка тут же взяла себя в руки, допила чай и утешила себя тем, что в случае неудачи ей полагаются приличные отступные. Хватит на кругосветное путешествие и еще немного останется на тихую жизнь в провинции.

Дальше было написано много разных слов о том, что владеть всеми твердынями могут лишь потомки четырех семей, но среди традиционных для старых сказок волшебных оборотов проглядывала полезная информация. Кати выпрямилась, позвонила в колокольчик, чтобы принесли еще горячего чая, и принялась делать пометки в блокноте для записи домашних дел.

Итак, все четыре твердыни построены магическим способом. Они не разрушаются, если ими владеет наследник рода. Несколько раз за длинную историю королевства таким образом разоблачали самозванцев или находили более близкого по крови родича.