Замок теней

Сейчас это выглядело просто потрясающе – дорога извивалась, обходя мрачные еловые леса и кряжистые дубовые рощи, а над всей этой мрачноватой красотой возвышался замок, приникший к скале, как дитя к матери.

– Самые высокие башни – сторожевые, – граф легко склонился к уху девушки, и ее вдруг пробило легкой дрожью от его близости и тепла.

– А домик невест?

– Это отдельное строение, расположенное в южной части замка. Отсюда не видно, но через пару поворотов появится черная крыша со стеклянным куполом в центре.

– Стеклянный купол? – удивилась Катарина.

Она знала, что тонкое прочное стекло научились изготавливать совсем недавно. В столице, конечно, хватало зимних садов, оранжерей и модных «стеклянных фонарей» на помпеанский манер, но то в столице."

"– Матушка очень любила привозить из путешествий экзотические растения, – с мягкой улыбкой отозвался граф. – Дом невест выстроен кольцом, в центре которого был прежде розарий. Это самое теплое здание замка. Так что накрыть розарий куполом и подвести трубы от печей в доме было дешевле, чем строить оранжерею с нуля. К сожалению, в замке не так много свободного места.

– Так в доме невест кто-то живет? – с любопытством и долей облегчения спросила леди Кларенс.

– Поскольку отборы давно не устраивают, – тут усмешка лорда Маритэра стала слегка лукавой, – в доме невест останавливаются гости. Вообще, сейчас это самая обжитая часть замка, потому что башни пустуют, в донжоне расположены официальные покои, а остальные пристройки скорее хозяйственные, чем жилые. Так уж случилось, что у Варвиков рождалось мало детей, и расширять жилые покои было незачем.

– А принц, когда приедет, тоже будет жить в доме невест? – вдруг задалась вопросом Катарина.

– Его невеста будет жить там вместе со свитой. А Его Высочество – в донжоне или в прилегающей к нему башне наследника. Тут уж как сам пожелает. В замке есть королевские покои – на случай визита монарха, а есть та самая башня.

Леди Абермаль покивала головой, однако с трудом представила, как многочисленная свита наследного принца помещается в замке. Король же вообще зачастую путешествует с половиной Двора!

Варвик словно подслушал ее мысли – вновь улыбнулся, склонился ближе, обдавая горьковатым запахом туалетной воды, и напомнил:

– Призрачный страж. Не все подданные нашего короля могут пройти мимо него. Поэтому свита обычно составляет пять-шесть человек. Редко больше дюжины.

– И служба безопасности допускает такое сокращение свиты? – удивлению леди Абермаль не было предела.

– Служба безопасности весьма одобряет визиты ближнего круга в замок Теней, – сверкнул глазами граф. – Те, кто не проходят Стража, в самое короткое время перемещаются в средний круг, а там и в дальний.