Замок княгини

"Рассчитываешь невесте понравиться с мрачной такой рожей? — посмеиваясь, сказал Ардай жениху, — улыбнулся бы хоть, что ли".

Тот хмыкнул, и показал зубы.

"Нет, не улыбайся, — посоветовал Ардай, — хуже стало".

"Эй, там, прекратить шуточки!" — велел Джелвер.

Вот он, стол. В чаше вода, она казалась серебристой. Императорский маг провел руками над всеми предметами на столе, потом то же сделал Джелвер, жениха и невесту пропустили вперед и задали им обычные вопросы о согласии на брак. Конечно, они были согласны. Бледная невеста кусала губы, жених казался угрюмей, чем был только что.

Кастанский младший князь вынул из шкатулки полосу цветного шёлка и принялся связывать ею руки жениха и невесты, но завязанные им узлы всякий раз развязывались, и шелк падал на стол рядом с чашей.

— Это значит, что обряд не может состояться, — сказал младший князь. — В другой раз. И с другим человеком.

А Дьян подумал — её мать, сейчас тоже бледная и взволнованная, когда-то позволила связать свою руку с рукой Каюба. И, видимо, получилось сразу.

Джелвер шагнул к столу, взял упавший шелк и сам перевязал им руки Кантаны и Зака, затянул прочный узел — он умел. И снова шёлк развязался и упал.

Обе женщины, мать и тетка, совершенно точно были недовольны, лира Кайра смотрела горестно, лира Вела — гневно. Обеим, видно, чем-то пригрозили.

По залу прокатилась волна ропота, который все нарастал… Что ж, представление вполне удалось.

А князь Дьян… он подумал, что ему необходим Шайтакан. И чтобы надежно. Это жилище древнего дракона может оказаться чем-то важным, настолько важным, что давно стоило отбросить все сомнения…

— Я изменил свое решение, — сказал он младшему князю, — теперь я прошу руки этой девушки для себя. Она станет моей женой и княгиней Средней Содды…

Кантана подняла голову и посмотрела на него, видимо, решив, что ослышалась. Тупое равнодушие на её лице сменилось удивлением, и, вдруг — самым настоящим ужасом, она замотала головой:

— Нет. Пожалуйста, нет!

Князь обошёл стол, поймал девушку в объятия, стиснул, крепко взял за запястье, и протянул обе их руки кастанцу:

— Давай, завязывай свой платочек.

Девушка пробовала трепыхаться, но куда слабее, чем накануне ночью, когда ею двигала чужая магия.

Кастанец недовольно вскинул подбородок:

— Я не услышал согласие этой девушки!

— Эта девушка пришла сюда! — рявкнул Дьян, — значит, её согласие уже дано!

— Продолжай, младший князь Каста! — крикнул со своего места император.

Похоже, он даже не возражал против того, что с ним забыли посоветоваться. И младший князь послушно обмотал шелком их руки и завязал узел, рука князя продолжала сжимать запястье Кантаны.

И узел не развязался. И когда князь разжал пальцы, переставая удерживать руку девушки — не развязался.