Замок княгини

Младший князь, припомнил Ардай — это один из братьев действительного князя, его помощник и заместитель, титул на одну ступень ниже княжеского. Шайтакан, как говорят, был когда-то владением Каста. А маг из Обители Хранителя тут просто так, или зачем-то? И что такое Обитель Хранителя?

Маг этот, оказавшийся за столом рядом с младший князем, поглядывал на того неприязненно, даже с некоторым пренебрежением, в то время как князь был с ним подчеркнуто приветлив. И вообще, не понравится отчего-то этот маг Ардаю.

"У меня уже аппетит пропал, — на соддийском сказал он, усаживаясь рядом с Джелвером, — лучше бы у себя сухарей погрызли".

"Терпи, княжеский наследник", — с легкой усмешкой отозвался Джелвер.

"У меня вот не пропал, — сообщил Зак, подвигая к себе перепелку, — а если жениться не придется, он ещё улучшится".

"Гляди не лопни", — ласково посоветовал ему Ардай.

"Не беспокойся, Дьян, — Зак не спеша обглодал птичью ножку, — там неизвестно ещё про мою свадьбу?"

"Не волнуйся. Без тебя её не начнут".

"У неё хоть характер не мерзкий, не знаешь? У невесты? Не в папашу?"

"Везет тебя, Дьян. Тебе кого попало в предложат. Тебе только лучших, чистокровных белых. Самых красивых девчонок со всей Содды. Предвкушаешь?"

"Заткнись и ешь, добром прошу".

Тема эта Ардая отчего-то раздражала. Может, оттого, что Зак уже трындел на этот счет перед отлетом. Его, конечно, можно понять — ни думал ни гадал, а придется жениться. Потому что князь попросил. И пообещал что-то за сговорчивость, должно быть.

Впрочем, может, ещё и не придется этому бедолаге жениться.

Разговаривать за столом неслышно для других было в чем-то забавно.

Вдруг большой черный взлетел, неслышно, как сон, как раз с открытой стороны галереи — прямо у них перед глазами. За столом заахали.

— Но он ведь без наездника, — заметил кто-то. — Лир Джелвер! Этот дракон улетел без наездника?

— Его послали в Шайтакан, должно быть, — ответил Джелвер, — с письмом.

Это улетел князь Дьян. Действительно в Шайтакан, куда же ещё. Сменит там обличье и вернется к вечеру уже верхом на ком-нибудь. Днем на земле Итсваны драконы обличье не меняли, разве что в глухом лесу где-нибудь, но ведь из глухого леса ещё выбираться надо, и пешком — коня или руха в тайнике за тенью не спрячешь.

— Чтобы мог поохотиться по дороге, — заметил кто-то, на него шикнули.

Родственница Каюбов сидела за столом напротив Ардая.

— Скажи, молодой лир, как часто вы кормите своих драконов? — вдруг спросила она, и голос её был так чарующе сладок, словно она спрашивала совсем о другом.

— Редко, — он посмотрел ей в глаза, — драконы не прожорливы.

— И вы позволяете им самим решить, где кормиться? Если, конечно, мне позволительно спросить. Я очень любопытна, простите, лиры.