Замок княгини

Вела хотела было остаться, но лира Кайра посмотрела на неё слишком выразительно, и та понимающе улыбнулась.

— Ты так переволновалась, Кайра, дорогая. Отдыхай. Всё уже позади. Девочка не пострадала, какое счастье. Потом мы кое о чем поговорим. И помни, пожалуйста, что я должна присутствовать при подписании брачного договора нашей девочки. Ты мягкосердечна, а я не позволю склонить тебя к ненужным уступкам. Мы добьемся всего важного!

— Что в моей Кантане тебе важно, Вела? Не понимаю.

— Мне? Ну что ты. Не мне, а девочке. Всё, что сделает её брак менее тягостным! Ты понимаешь? Дядя дал мне полномочия! — она похлопала по браслету на своей руке.

Лира Кайра опять с трудом подавила раздражение. Она как муха в паутине посреди этой семьи! Мужа больше нет, император грозит наказанием не кому-нибудь, а ей и детям. При этом опека над её детьми со всем правами и ручательством перед императором у двоюродного дяди мужа, который, в сущности, может пренебрегать её мнением по любым вопросам, связанным с детьми и наследством Каюбов. Её сын — принявший титул имень, но ему только тринадцать лет! Если бы Шайтакан не был именно её кровным наследством, кто знает, заговорил бы император с ней о браке дочери, или сразу послал бы за дядюшкой? И вот теперь, оказывается, права решать их судьбы у золовки, человека для неё и детей, в сущности, постороннего! Провидение, но это же глупость.

— Благодарю, Вела, — сказала она, — я знаю, что могу на тебя положиться.

Та ласково улыбнулась и пошла было к дверям, но вдруг обернулась:

— Кайра. Поверь, мой брат был бы просто счастлив. Я точно знаю.

— Счастлив — отчего, Вела?

— Если бы он сам мог устроить для своей дочери такой брак. Он не мог. Так что, это удача.

И она опять улыбнулась онемевшей от изумления Кайре, и вышла, прикрыв дверь.

Кайра лишь взглянула ей вслед и пожала плечами. Что ж, муж тоже временами казался ей безумным.

Она подвинула низкое кресло к кушетке, на которой лежала дочь, и села. Взяла её худую бледную руку, сжала в ладонях. Да, укрепляющий отвар не помешает…

Кантана проснулась, не прошло и часа. Открыла глаза, заморгала, недоумевающе огляделась, и с возгласом бросилась ей на шею.

— Девочка моя, — лира Кайра сильно сжала её в объятиях.

Была бы её воля — не отдала бы никому.

— Меня привезли, да? А что это за место?

— Изумрудный замок. Хаддард. Здесь теперь императорский двор.

— Понятно, — вздохнула Кантана. — Всё равно не могу поверить. А где отец? Он… тоже где-то здесь? Или в Шайтакане? Нет же, наверняка император его призвал, да? Мама?..

Лира Кайра молчала, впервые подумав, как же трудно будет сказать дочери…

Она сама легко пережила смерть мужа. Стыдно признать, но она даже испытала некоторое облегчение, получив скорбное известие.