Хозяйка драконьего замка

Незнакомый блондин с на удивление тонкими чертами лица для такой мощной фигуры. Кажется, я видела его в зале на трапезе с императором.

— Прекрати, Раш, девчонка прошла пещеру и осталась жива, а значит выполнила волю богини, — сказал он напряженно, не отводя глаз от озверевшего императора.

Причем «озверевшего» было далеко не фигурой речи, а самой, что ни на есть, реальностью. Проявились когти, руки скрючились в желании ломать и выкручивать, по лицу, по плечам и мощной шее поползла чешуя какого-то странного, словно пепельного оттенка.

— Она должна быть мертва, — вкрадчиво напомнил император. — Отдай ее мне, и я буду добр, смерть придет к этой кошке быстро.

— Мы договаривались не о таком, Раш… — выдохнул мой невольный защитник.

Какая-то отстраненная часть меня вспомнила, что полное имя императора Рашван из рода Варх-Винзо и отметила, что у блондина довольно тесные отношения с императором. Достаточно тесные, чтобы называть того уменьшительно-ласкательным именем.

Последняя мысль почему-то привела меня в самое доброе расположение духа, и я, не сдержавшись, хихикнула. Эта зверюга и ласковое «Раш», ха-ха.

Император медленно перевел взгляд на меня, а после землю взорвало под ногами. Мир перевернулся. Несколько секунд я видела только пламя, все еще давя в горле хриплый хохот и содрогаясь от нервной дрожи. Я лежала на земле уставившись в вечернее небо, полное невыразимой красоты, а после надо мной всплыло обеспокоенное лицо недавнего блондина. Кажется он закрыл меня собой от взрыва.

— Лежи, — сказал он одними губами. — Закрой глаза.

Послушно прикрыв глаза, сквозь ресницы наблюдала, как тот скачком поднялся обратно, принимая боевую стойку.

— Ты нарушаешь правила, Раш, нам это не нравится. Я понимаю твою боль…

— Никто не понимает мою боль! — зарычал император. — Даже он не понимает!

Он как-то неясно крутанул рукой и на нас понеслась волна нового пламени. Огонь обнял фигуру моего защитника, а когда тот скинул пламя, на нем остались только прожженные остатки рубахи. Плащ и вовсе осыпался пеплом. Блондин побледнел, но стоял насмерть.

Приподнявшись, я увидела неподалеку Дареша и еще одного драконира. Судя по регалиям на плаще, тоже генерала. Оба с напряженными лицами наблюдали за нами, но не вмешивались.

Остальные высокорожденные дураками не были и поспешно удалялись от эпицентра конфликта. И, если глаза меня не обманывали, в спортивной ходьбе по пересеченной местности лидировали нетренированные храмовники.

— Защищаешь эту лживую кошку, — выплюнул император. — Не проходила она лабиринт, спряталась у входа, а потом выбралась обратно.

В его руке горело пламя, а мой блондин, похоже, был слабее, все-таки генералу не выстоять против императора.

Пошатываясь, встала.