Хозяйка драконьего замка

Не знаю, что это за листочек, а только незначительные вещи в сокровищнице не хранят. Эта запись была чем-то необычайно важна.

— Что это? — не знаю, к кому я обращалась с глупым вопросом, но звук голоса разбил напряженное, словно затаившееся пространство.

«Пророчество», — шепот паучка был едва слышен.

Пророчество… Но даже если пророчество, то давало ли оно возможность претендовать на престол? Воспоминания Эйвери об императорской иерархии были однозначны: престолонаследие шло на линии старшего признанного наследного принца. И не было такого, чтобы боги не приняли наследника. Более того, наследование шло только по мужской линии, а в пророчестве речь идет о женщине.

Ее, а не его судьбу плел Арахна.

Но чьи именно судьбу? Семья Леяш на момент событий имела совершенно советский состав: папа, мама, дочка. А если учесть, что в семье отродясь не было двоюродных братьев и сестер, никаких племянниц и дядьев, то речь идет… об Эйвери?

Эйвери была предназначена для престола Вальтарты?

Если так, то все кусочки пазла вставали на место. Кажется, я начинала понимать, что произошло двенадцать лет назад.

Двенадцать лет назад Леяш получили пророчество, делавшее их дочь претенденткой на престол. А поскольку законы Вальтарты тесно сопряжены с божественной волей, росчерк божественного пера сделал Эйвери одним из самых перспективных игроков в гонке за скипетром и короной.

Наверное, вопрос можно было решить миром, например, сделав Эйвери женой старшего принца, но что-то пошло не так и императорская семья отказалась. И начался раскол. Императорская семья упирала на законность своего наследника, а Леяш на пророчество, и не прошло и полугода, как в кровавой схватке схлестнулись два чудовища. Кровавый, военный клан Варх-Винзо и семья Леяш, склонная хранить в своем родовом чреве страшные секреты и не брезгующая темной магией.

Я была не права, когда судила случившееся человеческими мерками. Надо смотреть иначе. В бою сошлись два хтонических монстра, и Семья Леяш проиграла. Никто не виноват. Просто один из монстров оказался слабее.

Потрясение оказалось сильнее, чем я думала. У меня даже ум начал работать иначе. Я на полном серьезе почти оправдывала императорскую семью за совершенное злодеяние.

Растерянно взяла в руки книгу, откуда выскользнул лист с пророчеством, и ожидаемо увидела описание типов ткани и технологии изготовления с давних времен и до наших дней.

Тщательно отряхнув книгу, я уже без опаски прижала ее к груди и двинулась в обратный путь.

Темные мысли не отпускали. Я ввязалась во что-то по-настоящему страшное. Я изменилась. Я… стала наполовину драконом. Вижу в полутьме, как кошка, слышу, как летучая мышь, регенерирую, как гидра, и даже думаю уже немного по-драконьи.