Хозяйка замка Эдвенч

Я от души поблагодарила лорда и сразу же прикрепила брошку к блузе. До сих пор у меня не было ни одной дамской безделушки. Мне было приятно получить это милое украшение.

Много сил отнял праздничный стол. Выручили заранее припасенные тарталетки, которые напекли за несколько дней до Рождества. Марта высоко оценила идею, мы чуть повозились с соусами: получить здесь майонез было проблематично, потому делали сливочные, яичные и сметанные.

Крошечные корзиночки набивали всем подряд – мелкорублеными яйцами и тертым сыром, ветчиной и маринованным луком, отварной бараниной и запеченными яблоками. Чтобы смотрелись красиво, часть обсыпали сверху крошками слоеного коржа.

На праздничный стол выставили целиком зажаренного на вертеле барашка, несколько овощных гарниров, плотную пшенную кашу и свеклу с чесноком, сыром и сметаной. К моему удивлению, здесь ее так не готовили, и гости, как мне потом рассказали, очень хвалили новую закуску.

Женщин впечатлили лакеи в белых перчатках. И небольшие еловые букетики на столе, с такими же атласными бантами, как и на настенных гирляндах. Я просто не знала, что цветы на стол здесь ставить не принято, и мне хотелось чуть разбавить зеленью шеренгу блюд. Идею оценили.

А на сладкое Марта готовила тот самый рождественский пудинг, который готовят сильно заранее, несколько часов держа его на водяной бане. За месяц до подачи на стол обильно пропитывают ромом и коньяком, и возобновляют пропитку каждую неделю. Пудинг обязательно должен дозреть.

Мне в комнату Дебби тоже принесла кусочек лакомства, благоухающий ванилью и корицей, обильно сдобренный сухофруктами и яблоками, сочный от пьянящего рома. Я вынуждена была признать, что хотя блюдо очень тяжелое и сильно отличается от привычных мне пирожных со взбитыми сливками и прочими воздушными кремами, но вкус у него просто потрясающий!

Через два дня все гости разъехались, и я вздохнула с облегчением: горничные и поварихи вымотались, нам всем нужен небольшой отдых. Впрочем, отдых у меня был весьма условный – ежедневную работу никто не отменял.

Баронесса, вернувшись домой, первым делом потребовала от меня новых кружев. Я категорически отказала, напомнив, что я не ее прислуга или работница. Она пробовала давить, но я выдержала. Хуже стало, когда мадам узнала, что у меня есть ключи от кладовой барона. Был большой скандал. Не знаю, кто именно из слуг ей насплетничал-нашептал, но злилась она ужасно. Вдовушка попыталась даже замахнуться на меня.

Мне никогда в жизни не приходилось драться, но почему-то я была свято уверена, что с этой дрянью справлюсь. Я не боялась ее, но сильно устала от бесконечных претензий. В этот раз от безобразной свары меня спасло то, что я была готова и увернулась от пощечины.