Законный брак

И в тот же миг под аркой вспыхнуло алое пламя, а когда оно схлынуло, мы увидели, что пространство под сводами полностью закрывает толстая сверкающая решетка.

– Интересно у них тут гостей встречают, – пробормотал Торнтон и сунул в рот потухшую трубку. – Это что же, назад нам ходу нет?

– Идем, – не отвечая на этот вопрос, сказал муж и, взяв меня за руку, решительно пошел вперед.

Дорога бежала под уклон, и мы все ускоряли шаг, пока не дошли до моста, перекинутого над ворчливо пересчитывающей камни рекой.

– Интари, – пояснил Кристофер. – Если верить картам, ее устье – вон там, почти у самой вершины Большой Ареи.

Он кивком указал на гору – высокую, похожую на ровный конус, нависающую над городом, как орлица над своими птенцами.

– Ларье писал, что именно там находится Ар-та-Авир. Священное озеро Избранных, – глядя на нее, тихо сказал Джеймс и сильнее сжал мою руку.

– Вот уж не думал, что когда-нибудь попаду в Алайю, – идя за нами, задумчиво произнес Кристофер. – Говорят, тут чужаков не любят. Сдается мне, милорд, слишком легко нас сюда пустили, как бы это ловушкой не оказалось.

– Посмотрим, – хмыкнул Джеймс и прибавил шаг.

***В городе было тихо. Дорога из красного кардия вела нас вдоль высоких, похожих на прямоугольные башни домов, над нашими головами тянулись невесомые мостки, но ни жителей, ни торговцев, ни лавок не было. Казалось, что Алайя вымерла или спит. Наши шаги отдавались гулким эхом, между особняками гулял ледяной ветер, разносящий по пустынному городу ощущение безнадежности и тревоги. Большая Алайя встречала неласково.

Интересно, куда подевались алайеты?

Взгляд скользил по широким улицам, пересекающим ту, по которой мы шли, останавливался на пустых витринах лавок и магазинов, цеплялся за металлические указатели, на которых виднелась странная вязь. Алайя походила на расчерченный стрелами улиц квадрат – идеально ровный и бездушно холодный. Я смотрела по сторонам и не могла понять, что не так с этим странным городом. Вытянутые окна домов-башен загадочно блестели редкими для этого века стеклами, каменные стены молчаливой стражей теснили нас с двух сторон, а красная брусчатка казалась окропленной жертвенной кровью.

Я покосилась на мужа. Джеймс шел справа от меня, и его профиль напоминал изображение на старинной монете. Кейн казался спокойным, но мне ли не знать, что он всегда так выглядит, даже перед лицом опасности!

– Не бойся, Кэри, – почувствовав мою тревогу, тихо сказал муж. – Они не посмеют причинить тебе вред.

Можно подумать, меня заботило именно это!

– А тебе, Джеймс? – спросила то, что мучило меня вот уже который день.

– И мне, – твердо ответил супруг, но меня его слова совсем не убедили.