Законный брак

И в этот момент я услышала знакомый звук. Цоканье подков. Кто-то скакал по улице со стороны Иллер-роу. Подгоняемая предчувствием, я высунулась из окна, пытаясь разглядеть приближающегося всадника, а сердце уже колотилось о ребра, торопилось, горело в нетерпении и захлебывалось радостью. Кейн… Это был он. Я чувствовала.

И точно. Всадник остановился рядом с домом Лори, спешился и поднял голову, глядя прямо на меня.

– Джеймс!

Имя мужа само слетело с губ.

Кейн приподнял шляпу и усмехнулся так, словно хотел сказать: – «Вижу, вы по мне скучали, миледи?»

Вот же пират!

– Добрый вечер, дорогая, – в голосе супруга послышался едва уловимый сарказм. – Несказанно рад лицезреть вас этим чудным погожим вечером.

Я поспешно стерла с лица улыбку и чопорно ответила:

– Я тоже рада вас видеть, дорогой.

Желание кинуться к лестнице и встретить Кейна внизу безвозвратно пропало.

– Не стойте у окна, заболеете, – негромко посоветовал муж и повел коня под навес, а я задвинула ставень и, подойдя к столу, закрыла библию. Нет, я не опасалась, что Кейн увидит то, что не предназначено для посторонних, просто не хотела привлекать ненужного внимания к семейной книге."

"Снизу послышался шум, радостные восклицания Лори, негромкий голос Кейна, а я застыла на месте, пытаясь справиться с собственными чувствами. С каждым днем, с каждой встречей я все отчетливее понимала, что постепенно влюбляюсь в собственного мужа. Я не хотела этого, знала, что глупо, ругала себя и все равно ничего не могла поделать. Джеймс Кейн каким-то неведомым образом ухитрился проникнуть в душу и обосноваться так прочно, будто был там всегда.

«Соберись, Кэри, – попыталась призвать себя к порядку. – Если Кейн узнает, что ты умудрилась в него влюбиться, то он не преминет вдосталь над тобой посмеяться. Пират, что с него взять? Он привык к легким победам, и ты окажешься еще одной в длинном списке его трофеев».

Я высоко вскинула голову и холодно усмехнулась. Нет. Я не доставлю супругу такого удовольствия.

В этот момент дверь открылась, и на пороге появился мой муж. В запыленной одежде, в заляпанных грязью сапогах и с отросшей щетиной он выглядел таким усталым и измученным, что я забыла о своих недавних внушениях и невольно сделала шаг вперед. То ли затем, чтобы поддержать, то ли затем, чтобы обнять.

– Кэролайн.

Супруг слегка склонил голову.

И в этом жесте мне почудилось предупреждение. Казалось, Кейн уловил мои намерения и словно бы отстранился, не подпуская меня ближе, отгораживаясь, скрывая… Что он мог скрывать?

Сердце сжалось от дурного предчувствия. Взгляд пробежался по высокой фигуре и замер на правой руке, которой пират держал шляпу.

– Джеймс, с вами все в порядке?

Я уже даже не пыталась скрыть ни свои чувства, ни все усиливающуюся тревогу.