Законник Российской Империи

Елена Андреевна тут же вскинулась, её лицо исказилось от возмущения.

— Врачебное дело? — воскликнула она. — Но это же не женское занятие! Анастасия, ты должна думать о профессии, более подобающей для леди твоего положения и статуса.

Я заметил, как Настя напряглась, готовая отстаивать свою позицию, но отец опередил их обеих.

— Довольно, — твердо произнес он, обрывая начинающийся спор. — Еще есть целый год на раздумья. Но позже, Анастасия, я хотел бы узнать, почему твой выбор пал именно на него.

Сестра решительно кивнула. Елена Андреевна поджала губы, но промолчала, явно не желая перечить мужу.

Отец же тем временем перевел свой взор на Александра, и я заметил, как тот невольно съежился под его пристальным взглядом.

— А вот у тебя, Александр, — начал Николай Владимирович, и его голос приобрел стальные нотки, — дела обстоят не столь блестяще. Мне снова пришло замечание от твоих учителей. Ты совершенно не интересуешься гуманитарными науками. Это недопустимо. Юный аристократ обязан быть всесторонне образованным.

Александр попытался возразить, но его голос звучал неуверенно.

— Но отец, я…

— Никаких «но», — отрезал Николай Владимирович. — На тебе лежит большая ответственность. Ты обязан соответствовать фамилии Темниковых. Посмотри на Максима, — он кивнул в мою сторону, — несмотря на все трудности, он достиг впечатляющих успехов в учебе.

Я почувствовал, как Александр бросил на меня полный ненависти взгляд, а Елена Андреевна едва сдержалась, чтобы не вмешаться. Впрочем, она прекрасно понимала, что любое её слово сейчас будет воспринято, как попытка оправдать сына, что только ухудшит ситуацию.

Завтрак закончился в напряженной тишине. Когда все встали из-за стола, я почтительно поклонился отцу.

— Благодарю за завтрак. Прошу прощения, но мне пора отправляться в бюро.

Глава рода кивнул, и я направился к выходу. Однако не успел я сделать и пары шагов, как меня догнал Александр.

— Надеюсь, ты не забыл о нашем уговоре? — произнес он, стараясь, чтобы его голос звучал небрежно, но я уловил в нем нотки напряжения. — Не опаздывай. Ровно в семь.

— Я ничего не забываю, — бросил я намеренно строгим тоном.

Александр кивнул, явно не зная, как реагировать на такую перемену. Парень совсем не умеет держать лицо, по которому было очевидно, что он что-то задумал.

Улицы столицы уже кипели жизнью, наполненные звуками, запахами и красками нового дня. Торговцы расхваливали свой товар, чиновники спешили на службу.

Не успел я подойти к зданию бюро, как меня перехватил молодой сотрудник в форменном мундире. Его лицо выражало смесь волнения и нетерпения.

— Господин Темников? — спросил он, едва переводя дыхание. — Слава богу, я успел вас перехватить. Вам срочно нужно отправиться на тренировочный полигон.