Вне закона

В «Береге» было людно, но уже не так, как в разгар зимы. Лед с реки сошел, и многие из тех, кто уезжает из города на сезон, уже укатили. Скоро, кстати, и мне надо будет ехать, потому что даже моя торговля начинает требовать всяких разъездов.

Музыку тут никакую не играли, только гул голосов висел вместе с табачным дымом. Где-то ели, где-то пили, за дальними столами играли в карты за негромким разговором. Рулеток никаких тут отродясь не водилось, хочешь в рулетку – дуй в салун. А вот в карты русские предпочитали играть здесь.

Увидев меня, садившегося за маленький столик у окна, шустрый молодой парнишка по имени Демон, как его перекрестили из Димона, подскочил, взял заказ на пиво и свиную отбивную с картошкой и учесал на кухню.

Так, а вон и Кощей. Сидит с тремя другими мужиками, беседует о чем-то. Нет, понятно, что мужики в поле пашут, а тут… Но у них свои понятия, а у меня свои."

"Подошел к их столу, разговор прервался, все ответили на приветствие и смотрели выжидательно. Мы знакомы, братва Кощея много что у меня покупает, я здесь часто бываю, видимся – здороваемся, и в городе я человек вполне уважаемый – косяков за мной не числится, зато дело солидное и репутация опять же. Так что, выслушав мою просьбу, Кощей кивнул, спросил, где я сижу, и пообещал подсесть, как здесь разговор закончит.

Я как раз успел преодолеть половину кружки пива под ржаные сухарики, ожидая горячего, как Кощей опустился на стул напротив меня.

Как я уже сказал, на сказочного Кощея он был похож меньше всего. Невысокий, круглолицый, странно длинный для такого лица крючковатый нос, рот с очень тонкими губами. Глаза маленькие, темные, близко посаженные, смотрят внимательно. Одет стандартно для этих мест – толстый свитер с горлом, добротные штаны, заправленные в сапоги. На мне тоже сапоги; к слову, они тут на всех, потому как без сапог в грязи потонешь. Не знаю, была ли у тех, кто все это здесь устроил, идея одеть всех в стиле «вестерн», но сработала она хорошо если процентов на десять. Шляпы добротные здесь популярны, ну и еще пыльники. Потому что удобно. А так все.

– Чем помочь могу? – спросил он сразу.

– Мне консультация знающего человека нужна, – начал я осторожно. – Пытаюсь выяснить, есть ли кто в городе от «Висельников» постоянный?

– Проблемы, что ли? – вроде как заинтересовался он.

– Нет, просто знать надо. – В конце концов, мне и вправду знать надо, потому как та история с четырьмя «Висельниками» вполне себе всплыть может. И очень возможно, что придется уже самому оглядываться. – Джок, тот самый, что раньше с Сули жил, должен был им, вот пытаюсь прояснить кое-что.