Закон Севера

Я положил на стол три монеты:

– Сдачи не надо.

Официант глянул на монеты и не пошевелился. Его лицо приняло унылое выражение.

– Фальшивые, – сказал Драйв. – Небось у караульных маркитантов что-то покупал? Они фейки лить давно навострились, хотя опытный человек сразу отличит, где нормальная монета, а где фуфло.

Пришлось мне расстаться с еще одним червонцем. Официант аж подпрыгнул на радостях, увидев золото. Схватил монету – и умчался в сторону кухни, повизгивая от радости.

– Сдачу-то принесет? – поинтересовался я.

– Вот уж без понятия, – развел руками торговец информацией. – Зато знаю точно, во что тебе встанет ответ на твой последний вопрос насчет того, где тебе найти нейроманта. Кстати, я передумал. Цена за твой рассказ меня устраивает. Правда, в свою очередь, за мой ответ тебе придется выложить десять золотых. Расходимся взаимозачетом, но сначала я бы хотел услышать рассказ о том, что ты будешь делать с нейромантом. Любопытно – жуть…

– Договорились, – кивнул я, прикинув, что раскрутился на всё свое оставшееся золото. Да и фиг с ним, главное, что хватило на всё, что хотел получить.

– Ну что ж, – сказал я, поудобнее устраиваясь на стуле. – Начнем с того, что силовое задержание может быть как одиночным, так и групповым. При одиночном задержании применяются более жесткие приемы, желательно мгновенно нейтрализующие противника…

Двое маркитантов, до этого косившихся на наш столик, синхронно встали со стульев и направились к нам, небрежно держа автоматы на сгибе локтя, а указательные пальцы – на спусковых крючках.

Ну вот оно. Началось. А самого главного я так и не узнал…

Удобная рифленая рукоять «Сталкера» привычно легла в ладонь. Выдернуть нож из ножен – мгновение. И сделать это надо до того, пока один встанет сбоку от товарища и возьмет меня на прицел, в то время как второй примется прикладом выбивать из меня оставшееся золото.

– В чем дело, ребята? – буднично поинтересовался Драйв, разворачиваясь к маркитантам.

– У этого урода оплетка на ножнах из кожи моего брата, пропавшего весной, – пояснил один из маркитантов, слегка притормозив под колючим взглядом торговца информацией. – Я узнал по татуировкам…

– Это мой клиент, – жестко произнес Драйв.

Маркитанты остановились. Странно, но они явно не хотели связываться с невзрачным, лысеньким мужичком, которого любой из них мог убить одним ударом кулака.

– Ну… ладно, Драйв, без проблем, – примирительно сказал брат оплетки ножен моего меча. – Когда ты с ним закончишь, мы бы хотели…

– Когда я с ним закончу, он будет вам неинтересен, – произнес торговец информацией. – Хотя… погодите. Поможете мне его донести. Первое воздействие обычно срубает с ног.

Последних слов я не понял.