Заклинатели чудовищ

– Неплохая попытка, – сухо сказала старуха и выкрикнула непонятное слово.

В зале раздался громкий хлопок, и слизень превратился в неясную темную дымку, а потом растворился в воздухе. Лера изумленно уставилась на то место, где он только что был.

– Так он ненастоящий? – выдохнула она.

– Очень даже настоящий. Еще раз выкинешь нечто подобное, сама в этом убедишься. Не представляешь, с каким удовольствием они жрут человеческое мясо.

Услышав это, Лера побледнела.

– А ты делаешь успехи, детка, – сказала мадам Анаит. – Быстро же ты придумала, как от меня избавиться. Я в тебе не ошиблась.

– Рада это слышать, – раздался из полумрака холодный голос.

Лера быстро обернулась и увидела Эвриалу. На плечи Темной богини был наброшен длинный плащ из черной блестящей ткани, широкий капюшон откинут за спину. На шее Эвриалы поблескивало массивное ожерелье из рубинов в золотой оправе. Она была прекрасна, ее неземная красота очаровывала – конечно, если не знать, что перед тобой стоит Горгона, повелительница ужасающих горгонидов.

– Наконец-то, – мелодично проговорила госпожа Эвриала, взглянув на Леру. – Долго же ты скрывалась от меня, девочка. Но теперь наше время пришло. До ритуала остается совсем немного времени, наследница Дайомедеса. У нас был договор с твоим предком. Он клялся мне в вечной верности, но нарушил свой обет. И теперь ты исполнишь то, чего так старался избежать твой гнусный предок.

– Что с моим братом? Где он?

– Ты с ним встретишься, когда исполнишь свое предназначение.

– Я должна его увидеть! – воскликнула Лера.

– Что же вы, человечишки, так цепляетесь за своих родственников? – презрительно поджала губы Эври-ала. – Будь сильной! В новом мире выживут только сильнейшие. Слабые станут кормом и будут истреблены.

– Так вот какой участи вы хотите для людей?

– Мы – выжившие. Мы спаслись с гибнущего острова. Я и мой народ, мои верные слуги. Вы ничего не знаете о желании выжить. О воле к жизни, о желании ходить по земле, вдыхать запах моря…

– О желании убивать людей и пить их кровь?

– И это тоже, ведь это в нашей природе, – рассмеялась Эвриала. – Я одна из трех сестер-горгон. Последняя из трех, ведь две были вероломно убиты людьми. И теперь я сполна расквитаюсь с человечеством здесь, в новом мире. В мире, где давно забыты истинные боги и древние чудовища. Пришла пора напомнить вам о нашем существовании.

– Я хочу увидеть брата, – упрямо твердила Лера.

– Еще одно слово об этом, и я сама оторву тебе голову, – спокойно произнесла Темная богиня. – А брат займет твое место.

Лера решила, что лучше не возражать.

– Что вы собираетесь делать? – спросила она.

– Анаит своими заклинаниями пробудит Черную Бездну и призовет ее к Новому Ингершаму.