Заклинатели чудовищ

– Светка, ты где? – крикнул парень.

В темноте раздались удаляющиеся приглушенные шаги. Тимур ринулся следом и едва не упал, споткнувшись на железных ступеньках. Он громко чертыхнулся, и тут же послышалось шуршание, металлический скрежет, а затем тихий ехидный смех, переходящий в шипение, от которого у Тимура кровь застыла в жилах.

– Где здесь свет? – выругавшись, выдохнул он.

Парень ползком, на ощупь взобрался обратно по лестнице и принялся шарить рукой по кирпичной стене. Наконец он нашел выключатель и с силой ударил по кнопке. В подвале зажегся желтый свет.

Сбежав по лестнице, Тимур наконец увидел Светку Щербакову. Та стояла в глубине у распахнутой железной двери – той самой, которую его отец запер днем. Сейчас она опять была открыта настежь.

– Светка! – осторожно позвал Тимур. – Что ты там делаешь?

У него на глазах из темноты провала вдруг выскользнули длинные черные щупальца. Они обвили неподвижную Светку с ног до головы и рывком втащили ее в дверной проем. И только тогда девчонка, словно опомнившись, дико заверещала где-то там в темноте.

В подземелье влетел Алексей Воронин с пистолетом наготове. Тимур кинулся к старинной двери, но вопль подруги уже оборвался. В подземных тоннелях установилась оглушительная тишина.

Первым порывом Тимура было кинуться в темный лабиринт, но Алексей его удержал. Сразу за дверным проемом начиналась кромешная темень, оттуда не раздавалось ни звука. Соваться в тоннели без фонаря было равносильно самоубийству.

Тимур нервно обхватил плечи руками.

– Светка… – тихо выдохнул он. – Что же теперь будет?

Алексей лишь тяжело вздохнул.

– Время собирать группу и мчаться в «Аршакуни», – сказал он. – Все ниточки ведут в заброшенный санаторий. Этот город слишком мал, он долго не продержится… Пора положить этому конец.

Между полом и потолком

Дэна привезли в океанологический институт глубокой ночью на большом катере под надзором сразу четверых вооруженных охранников, которые глаз с него не спускали. О том, чтобы сбежать из каюты, не могло быть и речи. Всю дорогу охранники посмеивались над ним, обзывая рыбой и Ихтиандром, и с восхищением разглядывали антикварное оружие из разграбленной коллекции профессора Тюменцева.

Один громила прихватил меч, который так понравился Дэну. Но если парень рассматривал необычный клинок с трепетом, то эти болваны тут же попытались разрубить подлокотник одного из кресел, чтобы проверить, насколько меч острый. К их неописуемому восторгу, алюминиевую трубу клинок разрубил легко, как восковую свечу. Он и правда был прекрасен. Дэн уже в который раз завистливо вздохнул.

Катер прибыл к причалу института, зашел в гигантский, ярко освещенный ангар. Дэна выволокли из каюты, и тут он увидел «Арканум».