Заклятый брат

– А нам-то какая от этого польза, если сражение будет ночью? – спросила львица, стоящая неподалёку.

– Никакой, – ответила Рехема. От Саймона её закрывали газели, но он заметил, как она складывает на груди руки. – Наследники – единственная угроза жизни обитателей саванны, а значит, у нас нет выбора. Их нужно изгнать с территории заповедника и сообщить Верховному Совету, что мы больше за них не в ответе.

– Изгнать? – повторила Фахари. – Они же дети. Им не спрятаться от Совета…

– Именно поэтому им не стоит долго оставаться в одном месте, – сказала Рехема. – Ты ведь сама это понимаешь, сестра.

– Но сегодня им идти некуда, – возразила Фахари. – И даже если мы их прогоним, не факт, что Администрация нам поверит…

– Мы тоже вступим в бой, – раздался низкий голос, и из-за дерева неподалёку выступил Экон. – Тогда у нас будет шанс победить. Фахари права – Верховный Совет всё равно нападёт. Да, мы молоды, но мы умеем сражаться.

Фахари поджала губы.

– Я не могу отправить детей на войну.

– А как ты нас остановишь? – непоколебимо спросил Экон, и несколько Наследников присоединились к нему, становясь плечом к плечу. – Как мы можем просить кого-то рисковать ради нас жизнями, хотя это вы должны нас защищать? Совет планирует напасть на нас – так давайте нападём первыми. Выступим на закате, застанем их врасплох, обрушимся на них всей мощью саванны. Только так мы сможем победить с наименьшими потерями.

Собравшиеся заворчали, переглядываясь, и Саймона вдруг охватила непонятная тревога. Почему это Экон так рвался в бой? Он ведь даже ни с кем не общался. Что, просто хотел доказать свою силу? Покрасоваться?

Или привести Наследников прямо в ловушку. Стоило только подумать об этом, как ужасное предчувствие шепнуло, что в этот раз его бурное воображение не ошиблось, и он действительно напал на след.

Саймон придвинулся к Джему.

– У меня пока нет доказательств, – прошептал он ему, – но мне кажется, что Экон наш шпион. И если я прав, он…

– Приведёт нас в ловушку, – едва слышно закончил Джем.

Саймон мрачно кивнул, оглядываясь на Экона. Тот тоже смотрел на него, и Саймон поспешно отвернулся.

– Я не сказал Фахари про информатора, – тихо признался он. – Сейчас она защищает Наследников, но она всё равно Хранительница. Но если Экон шпион, и этот план они придумали вместе с Вадимом…

– Я поговорю с Фахари, – сказал Джем, едва шевеля губами. – Прослежу, чтобы они учли возможность западни.

– Саймон! – раздался у уха тонкий голосок, и только чудом Саймон не вздрогнул от неожиданности. Он не обернулся, но скосил глаза вбок и заметил сидящую на вороте паучиху.

– Ариана? – выдохнул он тихо. – Где ты была?

– А ты-то как думаешь? – спросила она.